O echipă mixtă româno-franceză, formată din 11 speologi şi scafandri, a participat la o importantă expediţie internaţională de explorare speologică şi subacvatică ce a avut loc în Laos, Asia de Sud-Est, în perioada 15 ianuarie - 8 februarie 2010. Din această echipă a făcut parte şi bihoreanca Ioana Axinte, originară din Ştei, cu o experienţă de peste zece ani în speologie. Expediţia a luat sfârşit săptămâna aceasta, speologii întorcându-se acasă cu câteva realizări importante.


Expediţia "Laos 2010", organizată de Asociaţia "Geokarst Aventure", sub egida Federaţiilor de Speologie din România şi Franţa, a avut ca scop explorarea şi joncţionarea în premieră a marilor sisteme carstice subterane din Masivul Khammouane, dar şi continuarea explorării râului subteran Xe Bang Fai, unul dintre cele mai impresionante sisteme carstice cunoscute. "Pe lângă obiectivele specifice unei astfel de expediţii, ne-am propus să ne implicăm şi în acţiuni umanitare, acordând ajutor locuitorilor unui sat izolat din junglă (Ban Non Ping). Mai mult, vom realiza un film documentar şi o serie de prezentări multimedia cu rol educaţional", a declarat Tudor Marin, directorul tehnic al Federaţiei Române de Speologie şi responsabilul acestei expediţii. Săptămâna aceasta speologii s-au întors acasă, după un drum ce a durat aproape trei zile. Deşi e prea devreme pentru o dare de seamă completă, speologii consideră că se pot mândri cu cel puţin trei realizări importante: traversarea a trei sifoane şi joncţionarea prin scufundare a peşterilor Tham Khamouk şi Tham Deua în zona satului Ban Tathot; traversarea completă a unui munte, prin scufundare în râul subteran din Nam Kouang şi trecerea sifonului final din Nham Non şi joncţionarea cu peştera care se află în amonte, parcurgând astfel cel mai mare sistem subteran din Laos, în zona Nam Hinboun. În total, au fost exploraţi peste 20 km de galerii, din care 10 km au fost topografiaţi în premieră.


Republica Democrată Populară Laos are o suprafaţă de 236.800 km pătraţi şi este situată în mijlocul peninsulei Indochina. Cei 11 speologi şi scafandri care au participat la expediţie sunt: Ioana Axinte, Mihai Baciu, Elena Buduran, Philippe Buire, Andreea Cohn, Richard Huttler, Veronique Leplat, Tudor Marin, Chantal Messiant, Laurent Mestre şi Damien Vignoles.