O echipă mixtă româno-franceză, formată din 11 speologi şi scafandri, participă la o importantă expediţie internaţională de explorare speologică şi subacvatică ce are loc în Laos, Asia de Sud-Est, în perioada 15 ianuarie - 8 februarie 2010. Din această echipă face parte şi bihoreanca Ioana Axinte, originară din Ştei, cu o experienţă de peste zece ani în speologie.


Expediţia "Laos 2010", organizată de Asociaţia "Geokarst Aventure", sub egida Federaţiilor de Speologie din România şi Franţa, are ca scop explorarea şi joncţionarea în premieră a marilor sisteme carstice subterane din Masivul Khammouane, dar şi continuarea explorării râului subteran Xe Bang Fai, unul dintre cele mai impresionante sisteme carstice cunoscute. De asemenea, speologii vor încerca să realizeze un record de scufundare în peşterile din zonă. "Pe lângă obiectivele specifice unei astfel de expediţii, ne-am propus să ne implicăm şi în acţiuni umanitare, acordând ajutor locuitorilor unui sat izolat din junglă (Ban Non Ping). Mai mult, vom realiza un film documentar şi o serie de prezentări multimedia cu rol educaţional", a declarat Tudor Marin, directorul tehnic al Federaţiei Române de Speologie şi responsabilul acestei expediţii. Potrivit acestuia, explorarea speologică presupune descoperirea, topografierea, studierea şi fotografierea noilor cavităţi subterane. La finalizarea studiilor, rezultatele sunt puse la dispoziţia comunităţilor locale pentru a fi exploatate, prin captarea de noi surse de apă potabilă, turism, extracţia de minerale, protejarea siturilor de interes ştiinţific etc. Republica Democrată Populară Laos are o suprafaţă de 236.800 km pătraţi şi este situată în mijlocul peninsulei Indochina. Zona în care se vor desfăşura explorările este cuprinsă între 200 şi 600 m altitudine. Cavităţile explorate până în prezent sunt peşteri orizontale de mari dimensiuni (galerii cu lăţimea de 50-100 m şi înălţimea de 60-80 m), străbătute de râuri subterane cu debite importante sau avene ce debutează cu puţuri verticale de minim 30 m.


Cei 11 speologi şi scafandri participanţi sunt: Ioana Axinte, Mihai Baciu, Elena Buduran, Philippe Buire, Andreea Cohn, Richard Huttler, Veronique Leplat, Tudor Marin, Chantal Messiant, Laurent Mestre şi Damien Vignoles.