La finele acestei săptămâni, naţionala de handbal masculin a României va debuta în preliminariile Campionatului Mondial 2007, întâlnind, într-o dublă partidă, echipa similară a Luxemburgului. Lotul naţional, pregătit de antrenorii Lucian Râşniţă şi Nicolae Munteanu, a sosit de luni la Oradea, locul în care va disputa toate cele patru jocuri de acasă din preliminariile CM 2007. Vor fi patru, şi nu trei, pentru că echipa luxemburgheză a solicitat să dispute ambele manşe cu România în deplasare. Delegaţia tricoloră s-a cazat la Hotel Atrium, iar primul antrenament s-a desfăşurat, ieri, la Sala Sporturilor "Antonio Alexe". Cei doi antrenori conduc două şedinţe zilnice de antrenament, de câte 100-120 de minute. Lotul României este alcătuit din jucători din campionatul intern, cât şi din stranieri, grosul acestora evoluând în Hexagon. Iată componenţa acestuia: Ştefan Laufceag (Steaua), Rudi Stănescu (HCM Constanţa), Iulian Strat (Israel) - portari; Valentin Ghionea, Leonard Bibirig, Rareş Jurcă, Marian Cosma (Dinamo Bucureşti), Laurenţiu Toma, Florin Nicolae, Marius Stavrositu, Ionică Săulescu, Mihai Timofte (HCM Constanţa), Marius Novanc (Steaua), Ionuţ Georgescu (Uztel Ploieşti), Adrian Petrea, Rareş Fortuneanu, Eremia Pârâianu, Marius Tucanu (Franţa). Există şi uşoare probleme medicale, la Petrea, Novanc şi Bibirig, dar medicul lotului, Barbu Alexiu, este optimist în ceea ce priveşte recuperarea lor până la meciul de sâmbătă. Şi asta, pentru că Petrea pare complet refăcut, el participând la antrenamentele de ieri, iar situaţia lui Novanc şi Bibirig se va lămuri până joi. Dacă aceştia nu vor fi apţi pentru joc sau dacă vor apărea alte probleme de ordin medical, n-ar fi exclus ca cei doi antrenori să apeleze la serviciile altor jucători pentru completarea lotului. Antrenorul Lucian Râşniţă este mulţumit de cei 18 jucători ce-i are sub comandă, apreciind că "aceştia vin cu plăcere deosebită la lot şi au câştigat respect pentru echipa naţională". Dacă, din nefericire, vor surveni accidentări, se va apela şi la alţi jucători, dar baza o constituie actualul lot. Totuşi, în privinţa şanselor de calificare, antrenorul naţionalei le apreciază cam 50% pentru România şi tot atâta pentru Lituania, considerată principala contracandidată la ocuparea primului loc în grupă, calificant la play-off. Chiar dacă este bine să fii mai circumspect şi să apreciezi realist şansele de calificare, este trist că echipa României, cvadruplă campioană mondială, a ajuns să se teamă de o naţională precum Lituania, altădată considerată cel mult un sparring-partner. Dar, handbalul românesc nu mai este ce-a fost, este în căutarea gloriei din deceniile şapte-opt ale mileniului trecut şi primul pas spre redobândirea acesteia este depăşirea furcilor caudine ale grupei preliminare şi apoi a play-off-ului, iar apoi se poate visa mai departe.