Ministrul american al apărării, Robert Gates, a sosit ieri la Bagdad, într-o vizită-surpriză, informează AFP şi Reuters. În prezent, Washingtonul şi Bagdadul negociază un controversat acord privind prelungirea prezenţei trupelor americane în Irak, dincolo de 31 decembrie 2008, data la care expiră mandatul ONU. Săptămâna trecută, Robert Gates a apreciat că Statele Unite ale Americii joacă "sfârşitul partidei" în Irak, insistând asupra necesităţii prelungirii mandatului forţelor americane în Irak, "în anii următori", concomitent cu evoluţia rolului şi diminuarea prezenţei lor pe teren. Aceasta este cea de-a opta vizită în Irak a lui Robert Gates în calitatea sa de şef al Pentagonului, funcţie pe care o îndeplineşte din decembrie 2006.