După două eşecuri suferite în disputele cu Franţa şi Ungaria, echipa naţională de handbal masculin a României a învins, ieri, la Osijek, reprezentativa Argentinei, cu scorul de 30-26 (15-13), în cel de-al treilea meci din grupa A preliminară a turneului final al Campionatului Mondial din Croaţia.

Debutul meciului a fost perfect pentru reprezentativa tricoloră, în primele trei minute înscriind trei goluri. Partida era decisivă pentru naţionala pregătită de Aihan Omer, un eventual eşec scoţând România din cursa calificării în grupele principale. Cele două echipe, ambele cu eşecuri acumulate în primele meciuri din grupa A, au tras de fiecare minge, dar România a reuşit să rămână în avantaj (4-2, min. 7). Cinci minute mai târziu, Petrea a marcat pentru 7-4, iar Ghionea a mărit avantajul, 8-4. Au urmat şase minute de "secetă" pentru tricolori, care au mai înscris abia în minutul 18 (9-6). România a continuat să aibă probleme în ofensivă, Argentina profitând şi apropiindu-se la 11-9 (min. 23) şi 12-11 (min. 27). Inevitabilul s-a produs în minutul 28, când Argentina a egalat, pe merit, după un joc mult mai raţional în ambele faze, spre deosebire de cel al tricolorilor, care nu şi-au regăsit ritmul spre finalul reprizei. Totuşi, la pauză, elevii lui Aihan Omer au ieşit cu zâmbetul pe buze la vestiare, 15-13, după un gol de senzaţie al interului Sandu Iacob, marcat în poarta goală adversă de pe linia propriului semicerc.
La reluare, primele minute au fost pozitive pentru România, dar apoi a urmat o nouă lipsă de concentrare, astfel că de la 17-13 (min. 33), s-a ajuns la 17-16 (min. 39). Tricolorii şi-au revenit în doar trei minute, detaşându-se la 20-16, graţie unor mingi recuperate în apărare. După 22-17 (min. 44) şi 23-19 (min. 50), România nu a mai întâmpinat probleme în obţinerea victoriei, care putea fi mult mai categorică, dacă handbaliştii români nu ar fi exagerat cu şuturi pentru impresionarea asistenţei, în detrimentul celor sigure, dar mai puţin spectaculoase. România a obţinut prima victorie la CM din Croaţia, dar are nevoie de încă două succese în următoarele partide din grupa A, pentru a-şi îndeplini obiectivul.
Au punctat pentru România: Ghionea 9, Pîrîianu 6, Petrea 4, Buricea 3, Irimescu 3, Jurcă 2, Rohozneanu 2 şi Iacob 1, în timp ce pentru adversari au înscris Kogovsek 7, Gull 5, F. Torres 4, Vidal 3, Simonet 3, Carou 1, Fernandez 1, Crevatin 1 şi Portela 1.
În ultimele două partide din grupa A preliminară, naţionala României va întâlni Australia (mâine, ora 16.00) şi Slovacia (joi, ora 18.00). Obiectivul echipei României la CM din Croaţia este calificarea în faza grupelor principale, ceea ce presupune o clasare pe unul din locurile 1-3 în grupa A preliminară. Din fiecare grupă din cele patru a câte şase echipe se vor califica în grupele principale ale Campionatului Mondial primele trei clasate. Apoi, din cele două grupe principale, ocupantele locurilor 1 şi 2 se vor califica în semifinale, urmând a juca încrucişat. Echipele clasate pe locurile 4-6 în grupele preliminare vor evolua în Cupa Preşedintelui, pentru clasarea pe locurile 13-24, între 24 şi 27 ianuarie.