A doua reprezentantă a României în Liga Campionilor, Steaua Bucureşti, evoluează în această seară în Belarus, întâlnind campioana acestei ţări, BATE Borisov. Roş-albaştrii sunt favoriţii acestei duble manşe, la finalul căreia gruparea patronată de Gigi Becali poate ajunge pentru al doilea an consecutiv în grupele celei mai prestigioase competiţii europene intercluburi. După ce au trecut cu destule emoţii de polonezii de la Zaglebie Lubin, steliştii mai au un hop de trecut pentru a ajunge din nou în grupele Ligii Campionilor. Sorţii au fost generoşi cu gruparea roş-albastră, hărăzindu-le cel mai slab adversar posibil, astfel că problema calificării pare un lucru deja rezolvat. Totuşi, cum mingea este rotundă şi cum în fotbal n-au lipsit niciodată surprizele, steliştii trebuie să trateze cu maximă atenţie cele două partide cu bieloruşii, să joace la nivelul maxim al posibilităţilor, pentru a evita un şoc nedorit de nimeni. La echipa din Belarus lipsesc numele de rezonanţă, formaţia fiind un grup de jucători luptători, practicanţi ai unui fotbal viguros, lipsit de strălucire, dar care le-a adus satisfacţii, cel puţin pe plan intern. De partea cealaltă, steliştii dispun de un lot valoros, garnisit cu jucători talentaţi, mulţi curtaţi insistent de marile cluburi europene, numele cel mai des vehiculate fiind cele ale lui Dică, Neaga sau Pleşan. La prima vedere, oaspeţii jocului din această seară par favoriţi, iar dacă Steaua va trata cu responsabilitate meciul şi va evolua la turaţie maximă, victoria nu poate să-i scape. Să sperăm că vicecampioana României va obţine nu doar un rezultat pozitiv, ci chiar o victorie, care să-i uşureze şi mai mult sarcina în jocul retur, care poate deveni o simplă formalitate, ba chiar o sărbătoare pentru întreaga suflare roş-albastră. Antrenorul Gică Hagi va trimite în teren următorul unsprezece probabil: BATE Borisov - Steaua Bucureşti (ora 20.00, Pro TV) Arbitri: Matteo Trefoloni - Luca Maggiani, Cristina Cini (toţi din Italia) Steaua ar putea începe jocul cu Zapata - Golanski, Goian, Rada, P. Marin - Nicoliţă, Rădoi, Pleşan, Neaga - Dică, Zaharia (Croitoru). Tot astăzi se mai dispută partidele: Toulouse (Franţa) - Liverpool (Anglia); Tampere United (Finlanda) - Rosenborg (Norvegia); Spartak Moscova (Rusia) - Celtic Glasgow (Scoţia); FK Sarajevo (Bosnia-Herţegovina) - Dinamo Kiev (Ucraina); Fenerbahce (Turcia) - Anderlecht Bruxelles (Belgia); Werder Bremen (Germania) - Dinamo Zagreb (Croaţia); Red Bull Salzburg (Austria) - Şahtior Doneţk (Ucraina); Ajax Amsterdam (Olanda) - Slavia Praga (Cehia); Sparta Praga (Cehia) - Arsenal (Anglia); FC Sevilla (Spania) - AEK Atena (Grecia). Meciurile retur vor avea loc pe 28 august. Aseară, după închiderea ediţiei s-au disputat meciurile: Lazio Roma - Dinamo Bucureşti; FC Zurich - Beşiktaş Istanbul; Glasgow Rangers - Steaua Roşie Belgrad; Benfica Lisabona - FC Copenhaga; Valencia - IF Elfsborg.