Chiar dacă inclusiv selecţionerul Victor Piţurcă preconiza dificultatea acestui prim test în preliminariile CM din Africa de Sud, iar din lot au absentat cinci titulari (Chivu, Mutu, Raţ, Ov. Petre şi Nicoliţă), asta nu scuză prea mult umilinţa acestui eşec, suferit în faţa unui adversar cotat cam în urna a IV-a valorică, dar care sâmbătă ne-a dat o lecţie de fotbal. Bine aşezaţi în teren de selecţionerul portughez Couceiro, beneficiind de jucători cu talie de baschetbalişti, dar mobili şi chiar îndemânatici cu mingea, echipa Lituaniei a început curajos partida, iar primele ocazii i-au aparţinut, prevestind parcă începutul dezastrului. Primul şoc s-a produs în minutul 31, când Ştefan Radu (poate cel mai slab jucător de pe teren, într-o echipă care a "strălucit" prin penibilitate) l-a scăpat din marcaj pe Stankevicius, iar ghiuleaua acestuia, expediată de la marginea careului mare, s-a dus direct în vinclul porţii lui Lobonţ. "Pisica" se remarcase la un alt moment dificil, când a intervenit uimitor la şutul expediat de Mikoliunas. Acuzând evident şocul, tricolorii n-au legat nimic, ocaziile lipsind cu desăvârşire, singura speranţă de egalare fiind irosită de Dică, a cărui lovitură de la 20 metri a ţintit transversala porţii oaspeţilor (minutul 45). Nici după pauză, aspectul jocului nu s-a schimbat prea mult, după un forcing de 10 minute al gazdelor (fără ocazii de gol), lituanienii reuşind să echilibreze disputa. Mai mult, profitând de spaţiile largi din defensiva tricoloră, Mikoliunas a prins la rându-i un şut de senzaţie, care l-a lăsat fără replică pe Lobonţ. Iar cireaşa pe tortul unei umilinţe pe care selecţionata României n-a trăit-o de la acel 2-5 cu Cehoslovacia, din 1993, a pus-o Kalonas, acesta ridiculizându-i pe Tamaş, Goian şi Lobonţ, stabilind scorul unui rezultat surprinzător doar prin prisma palmaresului dintre cele două echipe (România câştigase toate cele opt dispute anterioare, ocupând locul 13 în lume, iar Lituania locul 54), nu şi al celor întâmplate în teren. O dată în plus s-a văzut că nu mai există echipe mici, că România depinde hotărâtor de Mutu, în primul rând, dar şi de Chivu, că vom avea nişte preliminarii grele, în care pornim cu şansa a treia sau chiar a patra. Rămâne de văzut ce vor face tricolorii miercuri, în Feroe, pentru că un nou eşec ar echivala cu ratarea obiectivului încă din startul campaniei.
România - Lituania 0-3 (0-1)
Marcatori: Stankevicius 31, Mikoliunas 69, Kalonas 87
România: Lobonţ - Săpunaru, Tamaş, D. Goian, Şt. Radu (M. Niculae 46) - Rădoi (C. Lazăr 72) - Contra, N. Dică, Cociş, D. Niculae - Marica (Fl. Bratu 53). Antrenor: Victor Piţurcă.
Lituania: Karcemarskis - Stankevicius, Zelmikas, Dedura, Klimavicius - D. Cesnauskis, Pilibaitis (Savenas 74), Semberas, Mikoliunas (E. Cesnauskis 80) - Danilevicius, Ksanavicius (Kalonas 62). Antrenor: Jose Couceiro.
Cartonaşe galbene: D. Goian 37, Contra 60, M. Niculae 69 / D. Cesnauskis 27, Mikoliunas 43, Zelmikas 48, Kalonas 87.
Arbitri: Alan Kelly - Marc Douglas, Damien McGrath; Rezervă: Anthony Buttimer (toţi din Irlanda). Observatorii întâlnirii au fost Stefano Pucci (Italia), pentru joc, şi Michel Piraux (Belgia), pentru arbitri.