Proprietarii echipei de baschet Supersonics şi autorităţile oraşului Seattle au ajuns la un acord în ceea ce priveşte mutarea formaţiei din NBA în oraşul Oklahoma City, au anunţat oficialii Ligii profesioniste nord-americane de baschet, informează AFP.

Anunţul a venit doar cu câteva ore înainte ca un judecător să se pronunţe în disputa dintre proprietarii francizei şi autorităţile din Seattle, unde Supersonics joacă de peste 30 de ani. În urma acestui acord, patronul Clay Bennett şi partenerii săi financiari s-au angajat să verse suma de 45 de milioane de dolari (28 milioane de euro) în contul oraşului, care va putea, de altfel, să păstreze numele, logo-ul şi culorile echipei, în speranţa obţinerii unei alte francize. Dacă nu va reuşi acest lucru în următorii cinci ani, Seattle va mai primi încă 30 de milioane de dolari (19 milioane de euro). "Credem că această soluţionare a litigiului este corectă şi adecvată. Suntem bucuroşi că am putut risipi incertitudinea, aşa că suporterii din Oklahoma pot începe să-şi facă planuri pentru viitor", a declarat Bennett, originar el însuşi din Oklahoma City.
"Această înţelegere permite nu numai luarea celei mai bune decizii în cazul francizei, dar şi planificarea propriului viitor în NBA în ceea ce priveşte oraşul Seattle. Chiar dacă Supersonics se vor muta în Oklahoma City, credem că Seattle este un oraş care poate găzdui o altă echipă din NBA", a subliniat şi patronul NBA, David Stern. Oklahoma City a găzduit din 2005 până în 2007 echipa Hornets din New Orleans, a cărei sală a fost distrusă de uraganul Katrina în august 2005. În istoria recentă a NBA nu există decât două echipe care şi-au schimbat oraşul: Grizzlies au plecat din Vancouver în Memphis, în timp ce, în 2002, Hornets au ajuns în New Orleans, din Charlotte.