Mulţi sportivi au decis să pună capăt carierei în anul 2012, printre aceştia aflându-se multiplul campion american la nataţie Michael Phelps şi septuplul câştigător al Formulei 1, germanul Michael Schumacher.

5 septembrie - Tenismanul american Andy Roddick, fost număr unu ATP, a decis să se retragă la 30 de ani. El a câştigat 32 de turnee în 12 ani de carieră, dar unul singur de Grand Slam (US Open în 2003). Roddick a câştigat Cupa Davis cu echipa Statelor Unite în 2007.

2 octombrie - Fotbalistul german Michael Ballack, fost căpitan al naţionalei pentru care a marcat 42 de goluri în 98 de meciuri, s-a retras din activitate la 36 de ani. El a jucat în cariera sa la FC Kaiserslautern, Bayer Leverkusen, Bayern Munchen şi Chelsea Londra. Ballack a câştigat patru titluri de campion al Germaniei (1998, 2003, 2005, 2006), unul al Angliei (2010), a jucat două finale ale Ligii Campionilor (2002, 2008), iar la Cupa Mondială s-a clasat cu naţionala Germaniei pe locul doi în 2002 şi pe locul trei în 2006.

9 octombrie - Portarul ceh de hochei pe gheaţă Dominik Hasek, dublu câştigător al Cupei Stanley cu Detroit Red Wings (2002, 2008) şi campion olimpic în 1998, şi-a anunţat retragerea la 47 de ani. El s-a mai retras de două ori, în 2002 şi 2008, dar mereu a revenit pe gheaţă. Hasek a fost desemnat cel mai bun jucător din NHL (1997, 1998) şi de şase ori cel mai bun portar (1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2001). Portarul ceh a mai câştigat o medalie olimpică de bronz în 2006, iar la Mondiale are o medalie de argint (1983) şi trei de bronz (1987, 1989, 1990).

23 octombrie - Tenismanul spaniol Juan Carlos Ferrero, fost număr unu ATP şi câştigător la Roland-Garros în 2003, s-a retras la 32 de ani. El a câştigat 16 turnee ATP şi a cucerit de două ori Cupa Davis cu echipa Spaniei (2000, 2004).

7 noiembrie - Motociclistul italian Max Biaggi, de patru ori campion mondial la clasa 250 cmc (1994, 1995, 1996, 1997) şi de două ori în Superbike (2010, 2012), şi-a anunţat retragerea la 41 de ani. El a obţinut 63 de victorii în carieră (21 în Superbike, 13 în MotoGP sau la clasa 500 cmc şi 29 la clasa 250 cmc).

11 noiembrie - Motociclistul australian Casey Stoner, campion mondial la Moto GP în 2007 şi 2011, a decis să se retragă la doar 27 de ani. El a obţinut 45 de victorii în cariera sa (38 la MotoGP, 5 la clasa 250 cmc şi 2 la clasa 125 cmc).

16 noiembrie - Înotătoarea australiană Leisel Jones a decis să-şi încheie cariera la 27 de ani. Ea a câştigat nouă medalii olimpice, dintre care trei de aur (100 metri bras în 2008, 4x100 metri mixt în 2004 şi 2008).

25 noiembrie - Pilotul german de Formula 1 Michael Schumacher a decis să se retragă la vârsta de 43 de ani. Septuplu campion mondial (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004), el a câştigat 91 de Mari Premii în 307 participări.

16 decembrie - Atleta franceză Christine Arron, născută în Guadelupa, a decis să se retragă din activitate la 39 de ani. Arron, participantă în probele de 100 metri, 200 metri şi 4x100 metri, a câştigat două medalii olimpice, cinci mondiale (una de aur) şi trei europene (două de aur). Ea deţine recordul european în proba de 100 metri din 1998, cu timpul de zece secunde şi 73 de sutimi.