Emblematicul căpitan al echipei AC Milan, Paolo Maldini, nu are regrete după o carieră de 24 de ani la această echipă şi spune că a realizat tot ceea ce şi-a dorit, jucând "toată viaţa" la formaţia milaneză. Maldini, în vârstă de 40 de ani, a oferit o ultimă apariţie fanilor de pe "San Siro", duminică, la meciul cu AS Roma, scor 2-3, din penultima etapă a campionatului Italiei. Într-un interviu acordat sportsillustrated.cnn.com, el vorbeşte chiar şi despre dezamăgirile din cariera sa ca fiind experienţe bune şi spune că a fost foarte norocos în carieră.

- Cât de greu este să te retragi?
Paolo Maldini: Am fost foarte norocos. Am jucat toată viaţa la Milan, pentru o echipă foarte bună, şi am avut mereu familia aproape. Totul a fost perfect. Am făcut tot ce mi-am dorit în cariera de fotbalist.
- Spui că nu ai regrete, că ai făcut tot ce ţi-ai dorit. Însă în mod sigur finala din 2005 a Ligii Campionilor, pierdută la Istanbul în faţa echipei Liverpool, doare puţin.
- De ce să fie o amintire neplăcută? A fost una dintre cele mai bune finale pe care le-am jucat vreodată. Noi am jucat atunci foarte bine, mult mai bine decât Liverpool, şi meritam mai mult decât ei să câştigăm. Însă aşa este fotbalul. Acea înfrângere a însemnat însă că atunci când i-am întâlnit din nou, doi ani mai târziu, tot în finală, eram cu adevărat pregătiţi să ne răzbunăm. Poate că a doua finală nu a fost un joc extraordinar, dar a fost o dovadă a determinării noastre. Când am învins şi pe Boca Juniors la Campionatul Mondial al Cluburilor, am arătat încă o dată că eram o echipă foarte bună. Am jucat mai bine decât Liverpool la Istanbul şi meritam să câştigăm, dar asta-i viaţa. Am câştigat multe de-a lungul carierei. Pot să accept o înfrângere. Am făcut atunci tot ce am putut.
- Există vreun meci pe care ţi-ai fi dorit să nu-l fi jucat?
- Un meci pe care aş fi vrut să nu-l fi jucat este returul cu Olympique Marseille, din 1991, din sferturile de finală ale Cupei Campionilor Europeni. Atunci deznodământul nu a fost cel dorit de mine (La partida dintre Olympique Marseille şi AC Milan, la scorul de 1-0 pentru gazde, a cedat nocturna stadionului. Când defecţiunea a fost remediată, AC Milan a refuzat să mai evolueze până la final, susţinând că partida trebuie rejucată. Marseille a fost declarată câştigătoare la masa verde, cu scorul de 3-0, iar AC Milan a fost suspendată un an din competiţiile europene). Este una să faci tot ce poţi şi să fii învins... Dar să pleci astfel de pe teren...
- Nu te-a durut faptul că Italia a pierdut semifinala cu Argentina acasă, la Cupa Mondială din 1990? Nu ar fi trebuit ca Italia să câştige turneul?
- Italia '90 a reprezentat o experienţă foarte bună, deşi a fost o dezamăgire. Poate că nu ne-a fost scris să câştigăm acel turneu, dar ar fi trebuit cel puţin să ajungem până în finală. Dacă vă amintiţi, am ajuns în semifinale fără să primim gol.

Paolo Maldini s-a despărţit, duminică, 24 mai, de stadionul "San Siro", care a fost casa lui din 1985. În partida sa cu numărul 901, Maldini a fost, ca de obicei, integralist. Formidabila carieră a fundaşului - care se retrage definitiv, pe terenul Fiorentinei, la 31 mai, în ultima etapă din Serie A - se poate rezuma într-un cuvânt şi o grămadă de cifre. Fidelitate: de la 17 la 40 de ani, din 1985 până în 2009, Maldini nu a cunoscut decât un singur club, AC Milan, acelaşi ca şi tatăl său, Cesare, care se remarcase în anii '50-'60.


Palmaresul lui Paolo Maldini:
Liga Campionilor - 5 (1989, 1990, 1994, 2003, 2007)
Campionatul Mondial al Cluburilor - 1 (2007)
Cupa Intercontinentală - 2 (1989, 1990)
Supercupa Europei - 5 (1989, 1990, 1994, 2003, 2007)
Campionatul Italiei - 7 (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004)
Cupa Italiei - 1 (2003)
Supercupa Italiei - 5 (1988, 1992, 1993, 1994, 2004).