Vicecampioana României Unirea Urziceni va întâlni formaţia rusă Zenit Sankt Petersburg, în turul III preliminar al Ligii Campionilor. Unirea va juca prima manşă pe teren propriu, în 27 iulie, în timp ce manşa secundă se va disputa la 4 august.

Zenit, liderul neînvins al campionatului Rusiei

Zenit Sankt Petersburg, adversara Unirii Urziceni în Liga Campionilor, este în plin campionat în acest moment şi după 12 etape echipa antrenată de italianul Luciano Spalletti este liderul neînvins al primei ligi din Rusia, cu 30 de puncte, cu şase mai multe decât ocupanta locului secund, ŢSKA Moscova.
Zenit, formaţia "colosului" Gazprom, a câştigat nouă partide şi a remizat în trei meciuri. Echipa rusă s-a calificat în Liga Campionilor, după ce a ocupat poziţia a treia în sezonul trecut, cu 54 de puncte, la 9 puncte de campioana Rubin Kazan.
Din decembrie 2009, formaţia a fost preluată de italianul Luciano Spalletti, 51 de ani, fost antrenor al echipelor AS Roma şi Udinese. Spalletti a fost desemnat în 2006 cel mai bun antrenor din Serie A, când pregătea pe AS Roma, echipă cu care a cucerit de două ori Cupa Italiei şi o dată Supercupa Italiei. După numai cinci luni, Spalletti a reuşit să ia un trofeu şi la Zenit, Cupa Rusiei, în finala câştigată, la 16 mai, cu Sibir Novosibirsk, scor 1-0.
Printre vedetele echipei se numără portarul Viaceslav Malafeev, fundaşul Alexander Aniukov (căpitanul echipei), mijlocaşii Vladimir Bistrov şi Igor Denisov, atacantul Alexander Kerjakov, toţi internaţionali ruşi, fundaşul portughez Fernando Meira, mijlocaşul italian Alessandro Rosina, atacantul sârb Danko Lazovici şi mijlocaşul portughez Danny. Ultimii doi au participat la Cupa Mondială din Africa de Sud. Golgheterul echipei în primele 12 etape este Bistrov, cu cinci reuşite.
În palmaresul echipei fondate în 1925 figurează un titlu de campioană a Rusiei, în 2007, unul de campioană a fostei URSS, în 1984, Cupa Rusiei în 1999 şi 2010, Cupa fostei URSS, în 1944, Cupa UEFA şi Supercupa Europei, ambele în 2008.
Zenit - culori alb-albastru - dispută meciurile de pe teren propriu pe Stadionul Petrovski, cu o capacitate de 21.750 de locuri, dar de anul viitor va juca pe Gazprom Arena, aflată în construcţie, ce va putea găzdui 60.000 de spectatori.

Programul complet al turului III preliminar

Programul complet al turului trei preliminar al Ligii Campionilor, care se va disputa la 27-28 iulie (turul) şi 3-4 august (returul).
Metalurgs Liepajas (Letonia) / Sparta Praga (Cehia) - Inter Baku (Azerbaidjan) / Lech Poznan (Polonia)
Aktobe (Kazahstan) / Olimpi Rustavi (Georgia) - Hapoel Tel-Aviv (Israel) / Zeljeznicar (Bosnia-Herţegovina)
Şerif Tiraspol (Moldova) / Dinamo Tirana (Albania) - Dinamo Zagreb (Croaţia) / Koper (Slovenia)
Litex Loveci (Bulgaria) / Rudar (Muntenegru) - Birkirkara (Malta) / Zilina (Slovacia)
Levadia Tallinn (Estonia) / Debrecen (Ungaria) - Basel (Elveţia)
AIK Solna (Suedia) / Jeunesse Esch (Luxemburg) - Linfield (Irlanda de Nord) / Rosenborg (Norvegia)
Partizan Belgrad (Serbia) / Piunik Erevan (Armenia) - Ekranas (Lituania) / HJK Helsinki (Finlanda)
Bate Borisov (Belarus) / Hafnarfiordur(Islanda) - FC Copenhaga (Danemarca)
Bohemians Dublin (Irlanda) / TNS (Ţara Galilor) - Anderlecht (Belgia)
Omonia Nicosia (Cipru) / Renova (Macedonia) - Salzburg (Austria) / HB Torshavn (Insulele Feroe)
Ajax Amsterdam (Olanda) - PAOK Salonic (Grecia)
Dinamo Kiev (Ucraina) - Gent (Belgia)
Young Boys Berna (Elveţia) - Fenerbahce Istanbul (Turcia)
Sporting Braga (Portugalia) - Celtic Glasgow (Scoţia)
Unirea Urziceni (România) - Zenit Sankt Petersburg (Rusia).