Ziua de 21 ianuarie 2005 este una "neagră" pentru sportul românesc. Acum cinci ani, fostul mare baschetbalist român, Antonio Alexe, care a fost căpitanul naţionalei României de foarte multe ori, a decedat în urma unui groaznic accident rutier petrecut la intrarea în Sinaia. În dreptul bornei ce indică kilometrul 120 pe ruta DN1, maşina sa - un Peugeot 307 HDI - a derapat şi a intrat pe contrasens într-un camion. În dimineaţa de coşmar, Antonio Alexe plecase de la Ploieşti, spre Oradea, după ce contribuise din plin la câştigarea FIBA Europe Cup de către campioana României, CSU Asesoft Ploieşti. La cinci ani de la moartea fostului baschetbalist, prietenii şi colegii sportivului orădean i-au adus, ieri, un omagiu celui care a fost, potrivit lui Şerban Sere, "cel mai mare baschetbalist român din ultimii 20 de ani".

 

Coroane şi lumânări la mormântul lui Toni

 

Ieri dimineaţă, directorul CSM Oradea, Florin Birta, managerul secţiei de baschet masculin, Şerban Sere, antrenorul Cristian Achim şi componenţii lotului orădean s-au deplasat la Cimitirul Municipal, pentru a-i aduce un omagiu celui care a contribuit (alături de Şerban Sere şi Mircea Matei) la renaşterea baschetului masculin orădean, prin înfiinţarea formaţiei CA Oradea, în 2003. Cei prezenţi au depus coroane şi au aprins lumânări la mormântul lui Toni.

"Toni era un băiat sufletist, pasionat de tot ceea ce făcea, îşi dădea viaţa pe teren pentru baschet. Un caracter puternic, care reuşea tot ce-şi propunea să facă. A fost cel mai bun jucător din România, din ultimii 20 de ani", a spus despre fostul mare baschetbalist Şerban Sere, actualul manager al secţiei de baschet masculin de la CSM Oradea.

 

Carieră de excepţie

 

Antonio Alexe s-a născut la 21 decembrie 1969, la Constanţa şi a evoluat în cariera sa la următoarele echipe: Dinamo Oradea (1988-1990), Szolnoki Olaj (Ungaria, 1995-1998), Sopron (Ungaria, 1999-2000), West Petrom Arad (2000-2002), Falco Szombathely (Ungaria, 2002-2003) şi Asesoft Ploieşti (2003-2005). De asemenea a jucat în echipa naţională a României, având peste 250 de meciuri jucate la diferite nivele în echipamentul galben, fiind o bună perioadă şi căpitan de echipă.

Toni Alexe a evoluat în echipa naţională de juniori a României (între 1988-1990) cu care a cucerit medalia de argint la Campionatul European din 1990; component al naţionalei de seniori între 1989-1997 şi 2001-2002; a jucat la All-Star Game-ul campionatului Ungariei în 1998 şi 1999; de 3 ori campion al României - 2001, 2002 şi 2004; de 4 ori cel mai bun jucător al campionatului şi o dată desemnat cel mai valoros jucător străin din campionatul Ungariei.

Ca o recunoaştere a valorii celui care a fost Toni Alexe, Federaţia Europeană de Baschet l-a inclus pe fostul căpitan al României în galeria "Hall of Fame" de pe bătrânul continent, alături de el doar alţi doi jucători români, Gheorghe Mureşan şi Constantin "Titi" Popa, care au jucat în baschetul profesionist nord-american.

În memoria jucătorului, autorităţile locale au hotărât să denumească Sala Sporturilor din Oradea după numele regretatului Antonio Alexe.

Trupul lui Antonio Alexe este înmormântat la Oradea, locul unde se stabilise cu 15 ani înainte de nefericitul accident.