După înfrângeri în faţa unor formaţii europene şi victorii împotriva unor echipe exotice, "tricolorii" au reuşit în cele din urmă să învingă la Campionatul Mondial de handbal şi un adversar cu nume, Rusia, scor 42-38 (25-21). Partida a semănat cu un festival de goluri, nu mai puţin de 80, cele mai multe înscrise într-un meci la acest turneu final. România a încheiat competiţia din Croaţia pe locul 15, ratând obiectivul impus de conducerea FRH, o clasare în primele 12 echipe.

Obosite fizic şi mental după programul încărcat, dar şi după insuccesele din ultima perioadă, cele două echipe nu s-au prea omorât cu firea în duelul direct pentru poziţiile 15-16. Parcă românii au fost ceva mai motivaţi şi mai dornici de a încheia cu o victorie participarea după 14 ani la un Campionat Mondial. România a condus în permanenţă, chiar şi la 7 goluri (32-25, în minutul 41), dar, spre deosebire de alte dăţi, nu a mai dat şansa adversarului să preia conducerea. Istoria cu finalul nefast părea să se repete cu nouă minute înainte de final, când ruşii s-au apropiat la doar un gol (35-34), însă "tricolorii" au mai avut o doză de luciditate, suficientă pentru a infirma tradiţia.
Principalii marcatori ai României au fost Irimescu, cu 8 goluri, Petrea şi Ghionea, cu 7, Georgescu şi Timofte, cu 6 reuşite.
CUPA PREŞEDINTELUI
Meci pentru locurile 23-24: Arabia Saudită - Australia 23-19 (15-11)
21-22: Brazilia - Kuwait 27-24 (13-12)
19-20: Algeria - Cuba 34-27 (18-15)
17-18: Tunisia - Argentina 29-23 (14-13)
15-16: România - Rusia 42-38 (25-21)
13-14: Spania - Egipt 28-24 (15-10).