Naţionala de handbal masculin a României a obţinut o performanţă mare în acest an, calificându-se la Campionatul Mondial din 2011, în dauna Rusiei, pe care a depăşit-o după un baraj dramatic. Tricolorii au început, însă, cu două eşecuri drastice preliminariile pentru Europenele din 2012, care le-au compromis încă de pe acum şansele de calificare la turneul final din Serbia. După înfrângerea suferită în Croaţia, România a cedat categoric şi în faţa Spaniei, care i-a administrat cea mai severă înfrângere din istorie! Chiar dacă a evoluat în opt jucători, publicul orădean care a umplut Arena fiind de nota 10, România n-a putut face faţă "galacticilor" şi "extratereştrilor" din echipa iberică, care s-au impus la Oradea cu 35-20 (18-7).

Meciul a fost dominat clar de oaspeţi, aceştia conducând de la începutul şi până la finalul meciului. Elevii lui Lopez Rivera ne-au luat tare şi au condus încă din debutul partidei, în primele minute ale jocului tabela arătând 0-3 şi 1-5. În minutul 10, "tricolorii" s-au apropiat la un gol (4-5) şi au ratat atacul care putea aduce egalarea. La 6-7 (15), Vali Ghionea a ratat o aruncare de la 7 m, aceasta fiind ultima oportunitate a românilor de a restabili egalitatea. Portarul Hombrados şi-a dovedit clasa, iar apărarea iberică a funcţionat impecabil astfel că jucătorii noştrii au început să "perforeze" poarta adversă tot mai rar. Nu e mai puţin adevărat că în jocul echipei noastre au existat multe greşeli, care au fost taxate la "foc automat" de adversari. Odată cu trecerea minutelor, diferenţa de pe tabelă a crescut, mai ales că defensiva noastră n-a putut face faţă atacurilor şi contraatacurilor "şcoală" ale adversarilor. Cu o gamă largă de aruncări şi combinaţii, ibericii au făcut şah-mat defensiva tricolorilor, portarul Popescu fiind în acest meci "prea mic pentru un război atât de mare". Chiar dacă la pauză scorul era 7-18, minunatul public orădean a rămas la înălţime, încurajându-şi în permanenţă favoriţii.

Nici în repriza secundă elevii lui Vasile Stângă n-au reuşit să contracareze jocul spaniolilor, care au continuat să facă legea şi să se distanţeze pe tabela de marcaj. Finalul jocului a consemnat succesul logic al Spaniei (20-35), în faţa unei săli pline care s-a consolat cu faptul că a putut să vadă pe viu jucători de prima mână precum Hombrados, Romero, Entrerios sau P. Garcia... Totuşi, mare păcat că handbaliştii români nu au ştiut să răsplătescă eforturile organizatorilor şi ale celor 2.000 de spectatori.

România: Popescu, Irimuş (portari), Novanc 1, Fenici 1, Savenco 1, Iulian Stamate 1, Şimicu 1, Alin Şania, Toma 2, Ghionea 3, Ionuţ Georgescu 1, Alexandru Stamate 5, Florea 2, Sabou 1, Csepreghi 1. Antrenor: Vasile Stângă.

Spania: Hombrados, Sierra (portari), Gurbindo Martinez 3, Maqueda, Garabaya 1, Entrerrios 3, Garcia Parrondo 4, Aguinagalde 4, Ugalde 1, Garcia Lorenzana 3, Iker Romero 5, Malmagro 1, Rodriguez Vaquero, Canellas 4, Morros 3, Antonio Garcia 3. Antrenor: Lopez Rivera.

Eliminări de două minute: 3 / 3; aruncări de la 7 m: 2 (una transformată) / 3 (3).

Arbitri: Michael Johansson şi Jasmin Kliko (Suedia).

Selecţionerul României a recunoscut că actuala echipă e departe de elita handbalului, în ciuda unei calificări norocoase la Campionatul Mondial de la începutul anului viitor. "Meciurile cu Croaţia şi Spania au arătat adevărata valoare a handbalului masculin românesc. Ne lovim de handbalul mare şi nu putem face faţă deloc. Suntem în eşalonul doi şi trebuie să recunoaştem acest lucru. Eu, ca selecţioner, nu pot să fac nimic, aceştia sunt cei mai buni handbalişti pe care-i avem la această oră. Abia reuşim să dăm sau să trecem de douăzeci de goluri într-un meci, în schimb le primim cu nemiluita. Singurul lucru la care putem spera la Campionatul Mondial este să nu ne facem de râs", a declarat Vasile Stângă.

Tehnicianul naţionalei de handbal masculin s-a plâns de jucătorii români care evoluează în străinătate: "Şania, interul stâng, care a jucat foarte bine în partida cu Rusia, n-a dat nici un gol în meciul cu Spania. E în Bundesliga, cel mai puternic campionat, dar nu evoluează niciun minut. Nu am ce să fac eu ca selecţioner, pentru că aceştia sunt cei mai buni jucători din România. Nu avem alţii", a conchis Stângă.