Preşedintele Traian Băsescu l-a înaintat la gradul de general în retragere pe fostul handbalist Cristian Gaţu, în prezent preşedintele Federaţiei Române de Handbal. Băsescu a semnat, ieri, decretul privind acordarea gradului de general în retragere lui Gaţu Cristian-Nicolae din Ministerul Apărării. "Nu ştiu nimic, sunt luat prin surprindere, mai ales că, după ce am trecut în rezervă, este adevărat cu gradul de colonel, am refuzat de patru ori să fiu avansat. Iar motivul este că, după ce în iulie 1997 am fost numit comandant al Clubului Steaua, după doar opt luni, Ministrul Apărării de atunci, Victor Babiuc, m-a «desărcinat» sau cu alte cuvinte, m-a dat afară. Nici nu am apucat să stau nouă luni, ca o femeie gravidă. Mi-a reproşat că nu am făcut reformă la Steaua, clubul meu de suflet, şi când l-am întrebat ce înţelege prin asta, mi-a răspuns că ar fi trebuie să desfiinţez nişte secţii parazitare, gen canotaj, kaiac-canoe sau tir, sporturi care aduc rezultate României. Am rămas perplex şi după două-trei zile mi-am cerut trecerea în rezervă. Acum o să accept, deşi consider că am muncit în slujba handbalului şi sportului, iar în opinia mea, cariera militară se încheie la gradul de locotenent-colonel, iar apoi trebuie să dai examene. Sunt mândru că am activat în armata română, dar nu cred că meritam avansarea", a spus Gaţu. Gaţu, în vârstă de 62 de ani, a jucat de 212 ori pentru naţionala României, cucerind de doua ori titlul mondial - Paris (1970) şi Berlin (1974). Este dublu medaliat la Jocurile Olimpice, argint în 1976, la Montreal, şi bronz, în 1972, la Munchen. Mai are o medalie de bronz cucerită la Campionatul Mondial din 1967 şi o medalie de aur obţinută la Campionatul Mondial Universitar din 1969. Tot la nivel internaţional, a câştigat cu Steaua, în 1977, Cupa Campionilor Europeni. Gaţu devine astfel al şaselea general din sportul românesc după Elisabata Lipă, Ilie Năstase, Cornel Oţelea, Anghel Iordănescu şi Cornel Dinu.