România a fost repartizată în grupa J, formată din șase echipe, la tragerea la sorți de la Zurich (Elveția) pentru preliminariile CM 2022. Tricolorii” vor evolua alături de Germania, Islanda, Macedonia de Nord, Armenia și Liechtenstein.

Câștigătoarele celor 10 grupe se vor califica la turneul final, iar ocupantele locurilor secunde vor intra (10), alături de cele mai bune 2 câștigătoare de grupe în Liga Națiunilor care nu se află pe primele două poziții în preliminarii, într-o serie de două baraje pentru a stabili ultimele 3 țări europene calificate (din 12 echipe vor rămâne 6, apoi 3)

Cele 10 ocupante ale locurilor secunde vor forma un clasament separat, în baza rezultatelor din aceste preliminarii. Primele 6 locuri secunde vor fi gazde ale primului baraj, disputat într-o singură manșă! Celelalte 4 echipe plus cele 2 echipe care vin din Liga Națiunilor vor fi formaţii oaspete.

Componenţa celorlalte serii:

Grupa A: Portugalia, Serbia, Irlanda, Luxemburg, Azerbaidjan.

Grupa B: Spania, Suedia, Grecia, Georgia, Kosovo.

Grupa C: Italia, Elveția, Irlanda de Nord, Bulgaria, Lituania.

Grupa D: Franța, Ucraina, Finlanda, Bosnia-Herțegovina, Kazahstan.

Grupa E: Belgia, Țara Galilor, Cehia, Belarus, Estonia.

Grupa F: Danemarca, Austria, Scoția, Israel, Insulele Feroe, Moldova.

Grupa G: Țările de Jos, Turcia, Norvegia, Muntenegru, Letonia, Gibraltar.

Grupa H: Croația, Slovacia, Rusia, Slovenia, Cipru, Malta.

Grupa I: Anglia, Polonia, Ungaria, Albania, Andorra, San Marino.

Calendarul jocurilor:

24-31 martie 2021 – 3 partide

1-8 septembrie 2021 – 3 partide

8-12 octombrie 2021 – 2 partide

11-16 noiembrie 2021 – 2 partide

24-25 martie 2022 – baraje într-o singură manșă

28-29 martie 2022 – baraje într-o singură manșă.

Germania este favorită certă la calificarea directă, în timp ce pentru locul de baraj se anunţă o luptă în trei, între România, Islanda şi Macedonia.

Germania a pierdut doar 2 meciuri din ultimele 20 disputate (2-4 cu Olanda și 0-6 în Spania) și s-a calificat lejer la EURO 2020, înscriind de 30 de ori în numai 8 partide. Am disputat trei meciuri amicale cu nemții, învingând în deja celebrul 5-1 (2004), remizând 1-1 (1998) în Malta și pierzând 1-3 la Koln (2007). La EURO 2000 a fost 1-1.

Islanda, cunoștința noastră din barajul amar pentru EURO, 1-2 în deplasare, a pierdut pe linie în Liga Națiunilor și a retrogradat, iar în finala pentru European cu Ungaria a fost eliminată în final de meci. Echipa e în proces de transformare, s-au retras câțiva consacrați, se așteaptă și viziunea noului selecționer, încă nu a fost ales de federația de la Reykjavik. Suedezul Erik Hamren a părăsit funcția după ratarea calificării la EURO 2020, federația nordică urmând să numească în curând un nou tehnician.

În cel mai bun moment al istoriei sale, Macedonia s-a calificat la EURO 2020, primul turneu final all-time, prin barajele Ligii Națiunilor, 1-0 în Georgia și 2-1 acasă cu Kosovo. În preliminariile clasice a fost depășită de Polonia și Austria, dar a încheiat totuși grupa peste Slovenia și Israel. Are o singură înfrângere în ultimele 9 partide disputate. Lotul este aproape în totalitate alcătuit din stranieri, jucători din Serie A, prima ligă portugheză, Premier League sau campionatele Ungariei, Croației, Slovaciei.

Armenia este o echipă în creștere, câștigătoare cu o singură înfrângere a grupei de Liga Națiunilor cu Georgia, Macedonia de Nord și Estonia. Anterior, oscilantă în preliminariile EURO 2020: victorii cu Bosnia-Herțegovina și Grecia, dar și 1-9 cu Italia sau 1-1 cu Liechtenstein! Ne-am întâlnit recent, în dubla din 2018, 1-0 la București și 5-0 pentru tricolori la Erevan. Lotul e un mix între fotbaliști din prima ligă rusă, jucători naturalizați, dar și stranieri din Bundesliga, Suedia, Cipru, Argentina sau Kazahstan! Cunoscut din perioada când a pregătit Sevilla (promovare în prima ligă), Bilbao, Deportivo, Levante, Mallorca, Granada sau Osasuna, ibericul Joaquin Caparros, 65 ani, e selecționer din martie 2020. Și are doar o înfrângere în 6 partide.

Liechtenstein a reușit 2 puncte cumva surprinzătoare în preliminariile EURO 2020, după 1-1 acasă cu Armenia și în deplasare cu Grecia. Mai departe însă, în Liga Națiunilor, a luat doar un punct din șase cu Gibraltar și a remizat cu San Marino, anulând semnele promițătoare.