Naţionala de handbal masculin îşi face, în această seară, reintrarea în lumea bună a handbalului. 14 ani a trebuit să aştepte România pentru a juca din nou la un Campionat Mondial. Echipa condusă de Aihan Omer are parte de un meci şoc la debutul în competiţia din Croaţia. Primul adversar al "tricolorilor" este Franţa, campioană olimpică anul trecut şi una dintre favoritele la cucerirea trofeului. Partida va începe la ora 21.30 şi va fi transmisă în direct de TVR 2.

Franţa şi Ungaria, primele provocări
Şansele românilor de a evita înfrângerea sunt foarte foarte mici, însă ei nu au nimic de pierdut într-un asemenea joc. E greu de crezut că "maşina de handbal" a Franţei se va împotmoli chiar în faţa României, chiar dacă băieţii noştri au avut evoluţii apreciate în testele amicale de dinaintea competiţiei. Dincolo de ideea de a lăsa o impresie favorabilă, handbaliştii noştri îşi pun mai degrabă mari speranţe în ultimele trei întâlniri din grupa A, cu Argentina, Australia şi Slovacia. Asta nu înseamnă, însă, că meciul cu Ungaria, locul 9 la precedenta ediţie, este pierdut din start, chiar dacă marea rivală este creditată cu prima şansă la victorie. România are ca obiectiv clasarea în primele trei locuri ale seriei, fapt care i-ar da dreptul de a intra în grupele principale.

Cinci meciuri în şase zile
Întrecerea constituie şi un test de rezistenţă psihică şi fizică, în condiţiile în care în prima fază formaţiile participante vor avea de susţinut cinci partide în şase zile! "Vrem să facem o figură frumoasă şi să arătăm că am meritat să ne numărăm printre marile puteri ale handbalului mondial. Este o premieră pentru mine şi pentru băieţi, dar totodată vreau să văd cum vom ţine pasul şi cum vom face faţă acestui ritm de cinci meciuri consecutive, foarte importante, după ce până acum eram obişnuiţi să jucăm doar duminică, în campionat. Echipa merge să arate că joacă un handbal de calitate. Nu ştim ce ne asteaptă în Croaţia, dar sper la mai bine", a declarat antrenorul principal Aihan Omer.
Lotul României: Rudi Stănescu, Sorin Bârza, Mihai Popescu - portari; Mihai Timofte, George Buricea, Mihai Rohozneanu, Marius Stavrositu, Adrian Petrea, Florin Nicolae, Sandu Iacob, Rareş Jurcă, Valentin Ghionea, Laurenţiu Toma, Eremia Pârâianu, Gheorghe Irimescu, Marian Cozma, Ionuţ Georgescu, ultimul fiind rezervă.

Componenţa grupelor

GRUPA A (Osijek)
Franţa
Ungaria
Slovacia
România
Argentina
Australia
ASTĂZI: Slovacia - Argentina (ora 17.30, Sport 1); Ungaria - Australia (19.30, Sport 1); România - Franţa (ora 21.30, TVR 2).
MÂINE: Australia - Slovacia (ora 16.00, Sport 1); România - Ungaria (ora 18.00, TVR 2); Argentina - Franţa (ora 20.00);
LUNI, 19 ianuarie: România - Argentina (ora 16.30, TVR 2); Ungaria - Slovacia (ora 18.30, Sport 1); Franţa - Australia (ora 20.30, Sport 1).
MIERCURI, 21 ianuarie: România - Australia (ora 16.00, TVR 2); Ungaria - Argentina (ora 18.00, Sport 1); Slovacia - Franţa (ora 20.00, Sport 1).
JOI, 22 ianuarie: Argentina - Australia (ora 16.00); România-Slovacia (ora 18.00, TVR 2); Franţa - Ungaria (ora 20.00, Sport 1).


GRUPA B (Split):
Croaţia
Suedia
Spania
Coreea de Sud
Kuweit
Cuba
ASTĂZI: Spania - Kuweit (ora 17.30), Suedia - Cuba (ora 19.30).
MÂINE: Cuba - Spania (ora 17.30), Coreea de Sud - Suedia (ora 19.30), Croaţia - Kuweit (ora 21.30)

GRUPA C (Varazdin):
Germania
Polonia
Macedonia
Rusia
Tunisia
Algeria
ASTĂZI: Polonia - Algeria (ora 16.30), Germania - Rusia (ora 18.30), Macedonia - Tunisia (ora 20.30)
MÂINE: Algeria - Macedonia (ora 16.30), Tunisia - Germania (ora 18.30), Rusia - Polonia (ora 20.30).

GRUPA D (Porec):
Danemarca
Norvegia
Egipt
Brazilia
Serbia
Arabia Saudită.
ASTĂZI: Norvegia - Arabia Saudită (ora 17.15), Egipt - Serbia (ora 19.15), Danemarca - Brazilia (ora 21.15).
MÂINE: Brazilia - Norvegia (ora 17.15), Arabia Saudită - Egipt (ora 19.15), Serbia - Danemarca (ora 21.15)
Primele 3 clasate din fiecare grupă se califică pentru grupele principale de la Zagreb şi Zadar. Din cele două grupe principale, ocupantele locurilor 1 şi 2 se vor califica în semifinale, urmând a juca încrucişat. Semifinalele competiţiei au loc pe 30 ianuarie, iar finalele, pe 1 februarie.