Costumele extravagante, muzica asurzitoare, carele alegorice monumentale şi celebrele "passistas" (dansatoare) îmbrăcate doar în paiete au dat, duminică seară, semnalul de începere a spectaculosului Carnaval de la Rio, marcat de o expolozie de focuri de artificii, informează AFP.

Şcoala de samba Sao Clemente a deschis parada, cu o defilare ce a adus un omagiu oraşului Rio de Janeiro, supranumit "Cidade Maravilhosa" (Oraşul Minunat), manifestare ce a avut la bază tema "Rio al meu, al tău, al nostru, cel binecuvântat de zei". Rio de Janeiro a fost ales pentru a găzdui ediţia din 2016 a Jocurilor Olimpice. În timpul nopţilor de duminică spre luni şi luni spre marţi, cele mai bune 12 şcoli de samba din oraş îşi vor disputa mult râvnitul trofeu de "campioană a Carnavalului", într-un spectacol difuzat de televiziunile din lumea întreagă. Dintre toate femeile frumoase prezente la eveniment, una se va distinge cu siguranţă: top modelul brazilian Gisele Bündchen, care va defila pe un car alegoric al şcolii Vila Isabel. Aceste parade, care au loc în faţa unui public de 70.000 de privilegiaţi prezenţi pe celebrul Sambadrom, un bulevard lung de 700 de metri, mărginit de gradene şi loje VIP, reprezintă o veritabilă competiţie, urmărită cu aceeaşi pasiune cu care sunt urmărite marile meciuri de fotbal. Peste 800.000 de turişti brazilieni şi străini au ajuns deja la Rio şi vor cheltui aproape 900 de milioane de dolari în hoteluri, baruri şi restaurante, au anunţat reprezentanţii municipalităţii. Într-o ţară cuprinsă timp de o săptămână (3 - 9 martie) de febra carnavalului, aceste defilări reprezintă în acelaşi timp o manifestare de mândrie pentru cea mai mare parte a populaţiei din Rio de Janeiro, extrem de săracă. Apogeul acestor zile de sărbătoare este o competiţie urmărită cu aceeaşi pasiune cu care sunt urmărite marile meciuri de fotbal. În rândul şcolilor de samba, tensiunea este foarte mare. Fiecare şcoală de samba a cheltuit între 2 şi 5 milioane de dolari pentru prezentarea proprie, aceste sume provenind din fonduri publice, din donaţii ale unor companii private, dar, adeseori, şi de la mafioţii locali care patronează unele dintre şcoli. Urmând exemplul oraşului Rio de Janeiro, întreaga Brazilie, o ţară cu o populaţie de 193 de milioane de locuitori, devenită a şaptea economie din lume, se opreşte din ritmul ei obişnuit de lucru, pentru o săptămână, fiind cuprinsă de febra carnavalului, o tradiţie veche de peste 150 de ani. În această perioadă a anului, favorabilă promiscuităţii sexuale şi consumului masiv de băuturi alcoolice, mijloacele de securitate au fost întărite în toate oraşele, iar guvernul brazilian a fost prevăzător: circa 85 de milioane de prezervative vor fi distribuite gratuit în întreaga ţară.