Premierul irakian, Nuri al-Maliki, l-a invitat ieri pe Papa Benedict al XVI-lea să viziteze Irakul, afirmând că acest lucru ar ajuta procesul de reconciliere, relatează Reuters.

Maliki, care s-a întâlnit cu Papa timp de 20 de minute la reşedinţa de vară a Suveranului Pontif, a negat în faţa presei că minoritatea creştină ar fi persecutată de musulmani în Irak. "Am reînnoit invitaţia ca Sfinţia sa să viziteze Irakul. El a salutat invitaţia. Şi sperăm că va efectua această vizită cât de curând va putea", a declarat premierul irakian. "Vizita sa ar reprezenta un sprijin pentru eforturile de (...) pace din Irak", a adăugat el. Papa Ioan Paul intenţiona să viziteze Irakul în anul 2000, dar nu a primit permisiunea Guvernului lui Saddam Hussein. Maliki a declarat că a discutat cu Papa despre problema creştinilor din Irak, iar premierul le-a cerut celor care au părăsit ţara după declanşarea operaţiunilor americane în 2003 să revină, pentru a ajuta la reconstrucţie. Minoritatea creştină din Irak a încercat să se menţină la distanţă de violenţele interconfesionale dintre şiiţi şi sunniţi, care s-au soldat cu zeci de mii de morţi din 2003. Însă clerul creştin şi bisericile au fost vizaţi în mod repetat de grupări militante sunnite care au legături cu al-Qaida. Potrivit unui comunicat al Vaticanului, comunităţile creştine din Irak "resimt puternic nevoia unei securităţi sporite", iar dialogul interreligios este important pentru viitorul ţării.