Racheta Antares a societăţii americane Orbital Sciences care transporta capsula fără pilot Cygnus spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS) a explodat la puţin timp după lansare, ieri, potrivit unor imagini transmise în direct de televiziunea NASA, relatează AFP.

"Explozia s-a produs la puţin timp după lansarea" de la baza spaţială Wallops din Virginia, a spus un comentator al televiziunii NASA. În imagini, se vede cum racheta ia foc la câteva secunde după lansare şi explodează. "Am pierdut lansatorul Orb3", a adăugat comentatorul. "Nu există niciun indiciu că personalul bazei ar fi fost în pericol, cu toate că s-au înregistrat importante pagube materiale", a adăugat el. Este vorba de prima lansare pe timp de noapte a rachetei Antares, potrivit Orbital, şi a treia misiune de aprovizionare a Cygnus spre ISS. Cygnus ar fi trebuit să livreze 2,2 tone alimente la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS). Lansarea a fost amânată cu 24 de ore, luni, din cauza prezenţei unei nave în larg, în Oceanul Atlantic, în interiorul perimetrului de securitate al lansării. Agenţia spaţială rusă (Roskosmos) a anunţat, ieri, că este pregătită să aprovizioneze de urgenţă Staţia Spaţială Internaţională (ISS) dacă NASA îi cere acest lucru, după explozie. "Dacă ne vine o solicitare pentru aprovizionarea de urgenţă a ISS, vom satisface cererea", a declarat, pentru agenţia de presă rusă Ria Novosti, şeful programului de misiuni spaţiale cu echipaj uman din Roskosmos, Aleksei Krasnov. Acesta este primul accident produs de când NASA a luat decizia de a apela la sectorul privat pentru aprovizionarea ISS. "Explozia capsulei Cygnus nu are impact asupra aprovizionării segmentului rus al ISS, având în vedere că ne transportăm cu propriile vase cargo Progress majoritatea încărcăturilor", a mai spus Krasnov. De altfel, Rusia a lansat, ieri dimineaţă, o capsulă Soyuz care transportă 1,8 tone de alimente şi alte provizii pentru echipajul american. Cygnus ar fi trebuit să livreze 2,2 tone de provizii la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), mai ales materiale şi echipamente destinate unor experimente ştiinţifice. Racheta şi capsula americane valorau peste 200 de milioane de dolari. Într-un scurt comunicat emis de NASA, se arată că "o defecţiune s-a produs imediat după decolare". Mai multe informaţii vor fi făcute publice în curând. După ultimul zbor al navetelor spaţiale americane, în iulie 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele ruseşti Soyuz pentru a-şi transporta astronauţii la bordul ISS. Roscosmos a devenit singura agenţie spaţială care este capabilă, graţie lansatoarelor şi capsulelor Soyuz, să trimită astronauţi pe ISS şi să îi readucă apoi pe Terra. Roscosmos facturează NASA cu peste 70 milioane de dolari pentru fiecare astronaut trimis pe staţie. În baza unui contract de 1,6 miliarde de dolari încheiat cu NASA, compania americană SpaceX, care a construit capsula Dragon, trebuie să efectueze în total 12 misiuni de aprovizionare a ISS, la bordul căreia transportă alimente, apă, materiale pentru experimente ştiinţifice şi diverse echipamente. Patru dintre aceste misiuni au fost deja executate cu succes, iar a cincea este programată pentru lansare pe 9 decembrie.