Organizaţia Mondială a Sănătăţii susţine că îmbolnăvirile din Germania sunt provocate de o tulpină complet nouă a bacteriei E.coli. Tulpina este O104, foarte rară, ea nemaifiind indentificată într-o altă epidemie înainte. "Această E.coli este o tulpină nouă a bacteriei care este puternic infecţioasă şi toxică", au declarat oamenii de ştiinţă de la Beijing Genomics Institute, din China. Cercetătorii din Germania au afirmat că analizele genetice sugerează că bacteria este unică. Directorului institutului Robert Koch, care monitorizează infecţia din Germania, a declarat că aceasta poate dura mai multe luni şi că este posibil să nu se afle niciodată care a fost sursa originală.