Iniţierea unui proiect de investiţii care poate avea un impact negativ asupra mediului va fi condiţionată de realizarea, în prealabil, a unei evaluări a acestor efecte, de consultarea populaţiei şi de obţinerea avizului de mediu, potrivit unei hotărâri aprobate în ultima şedinţă a Guvernului. Actul normativ îl obligă pe titularul unui proiect - solicitantul autorizaţiei sau autoritatea publică ce iniţiază proiectul - să realizeze o evaluare a impactului asupra mediului încă din faza de pregătire a programului şi înainte de adoptarea sau trimiterea acestuia în procedură legislativă. Obţinerea în prealabil a avizului de mediu va fi necesară pentru proiectele private sau publice din agricultură, silvicultură, pescuit, sectorul energetic şi de extracţie a resurselor minerale, industrie, transport, gestionarea deşeurilor, administrarea apelor, telecomunicaţii, turism, amenajarea teritoriului şi urbanism. Pentru proiectele care se aplică pe suprafeţe mici la nivel local sau care determină modificări minore ale planurilor iniţiale, autorizaţia de mediu va fi necesară numai dacă programele respective pot avea efecte semnificative asupra mediului. Avizul nu va fi obligatoriu pentru planurile şi programele de apărare naţională sau protecţie civilă, precum şi pentru proiectele de dezvoltare rurală pe anul 2007, finanţate prin Fondul European de Orientare şi Garantare a Agriculturii. Avizul de mediu va fi emis de agenţiile regionale, pentru programele locale judeţene, sau de autoritatea publică centrală pentru protecţia mediului, în cazul proiectelor naţionale şi regionale. Hotărârea de guvern mai stabileşte că titularul programului este obligat să anunţe în mass-media, de două ori într-un interval de trei zile calendaristice, şi pe propria pagină de internet organizarea unei şedinţe de dezbatere publică a proiectului şi a raportului de mediu. Dezbaterea publică va fi anunţată cu cel puţin 45 de zile calendaristice înainte de data şedinţei, iar opiniile exprimate vor fi luate în considerare înainte de adoptarea proiectului. Titularii proiectelor care vor finaliza programul fără să fi obţinut în prealabil avizul de mediu sau care nu vor respecta măsurile stabilite prin autorizaţie vor fi amendaţi cu sume cuprinse între 400 - 500 milioane lei. Pentru nerespectarea condiţiilor privind informarea şi consultarea publicului asupra proiectului se va aplica o amendă cuprinsă între 50 - 100 milioane lei. Hotărârea de guvern va intra în vigoare în termen de 120 zile de la publicarea în Monitorul Oficial.