România ocupă locul 69 din 177 de ţări în Raportul pentru 2004 al Programului Naţiunilor Unite pentru Dezvoltare, devansând Ucraina şi Turcia, dar în urma unor state precum Bulgaria, Macedonia, Belarus, Albania, Bosnia sau ţările baltice. Primul loc în clasament este ocupat de Norvegia, urmată de Suedia, Australia, Canada şi Olanda, Statele Unite ocupând locul opt. În aceeaşi grupă - a statelor dezvoltate - se mai găsesc Slovenia (locul 27), Cehia (32), Estonia (36), Polonia (37) şi Ungaria (38), Lituania (41), Slovacia (42), Croaţia (48), Letonia (50). România se regăseşte în grupa statelor cu o dezvoltare medie, devansată de Bulgaria (locul 56, prima în această categorie), Macedonia (60), Belarus (62), Albania (65) şi Bosnia Herţegovina (66). Urmează, printre altele, Ucraina (70), Brazilia (72), Turcia (88), China (94). Pe ultimele locuri în clasament - Mali, Burkina Faso, Niger, Sierra Leone. Indicele dezvoltării umane este calculat de autorii raportului în funcţie de mai mulţi indicatori, precum rata alfabetizării, speranţa de viaţă şi produsul intern brut pe cap de locuitor, exprimat după paritatea puterii de cumpărare. Astfel, indicele de dezvoltare al României este - raportat la anul 2002, la care face referire raportul - de 0,778. Acest indice este egal cu cel al Venezuelei şi este apropiat de cel avut de Ungaria în 1975, Emiratele Arabe Unite în 1980 sau Coreea în 1985. Potrivit raportului, din 1990 (anul în care ţara noastră a apărut pentru prima dată în statistică), indicele dezvoltării umane calculat pentru România a avut în general o evoluţie ascendentă. Potrivit statisticii, speranţa de viaţă la naştere este, în România, de 70,5 ani, aproape egală cu cea din Bulgaria, Letonia, Turcia sau Ecuador, în condiţiile în care în primele state din clasament acest indicator depăşeşte 78 de ani (Japonia atinge un record de 81,5 ani). În ce priveşte rata alfabetizării în rândul persoanelor în vârstă de peste 15 ani, aceasta se ridică în România la 97,3 la sută, aceeaşi ca în Grecia (locul 24 în clasament). Din acest punct de vedere, România depăşeşte mai multe state din prima grupă de dezvoltare (Israel, Hong Kong, Portugalia, Malta, Singapore, Bahamas), fiind devansată de state ce ocupă poziţii inferioare în clasament (Ucraina, Kazahstan sau Georgia). Un alt indicator luat în calcul este produsul internt brut pe cap de locuitor, exprimat după paritatea puterii de cumpărare. În cazul României, această valoare se ridică la 6.560 de dolari, mai mult decât în Turcia (6.390) sau Ucraina (4.870), dar mai puţin decât în Bulgaria (7.130 de dolari, locul 56) sau Rusia (8.230 de dolari, locul 57). Valoarea înregistrată de România la acest capitol este de patru-cinci ori sub cea din statele de pe primele poziţii ale clasamentului şi de aproape zece ori mai mică decât în Luxemburg (61.000 de dolari pe cap de locuitor).