VREDNIC ESTE NOUL NOSTRU EPISCOP SOFRONIE! Episcopia Oradiei, Bihorului şi Sălajului a trăit în urmă cu o săptămână momente istorice de mare însemnătate. Nou-alesul ei ierarh, Prea Sfinţitul Sofronie Drincec, chemat să cârmuiască viaţa bisericească pe aceste meleaguri, a fost învestit oficial duminică, 25 februarie, ca Arhipăstor, în cadrul unei ceremonii de amploare memorabilă şi a păşit întâia oară în această calitate în istorica Biserică cu Lună din Oradea, zidită în 1784, sub cupola şi binecuvântarea căreia s-au petrecut atâtea împliniri bisericeşti istorice şi s-au urcat atâtea trepte ale propăşirii noastre naţionale. Multe mii de credincioşi, împreună cu preoţii lor, cu numeroşi oaspeţi şi invitaţi l-au întâmpinat cu nestăvilită dragoste şi cu mari nădejdi pe noul şi tânărul întâistătător al eparhiei, bineştiind că are o vocaţie şi o activitate eclesială de excepţie şi este totodată bihorean de obârşie, arătându-şi chiar la această primă şi emoţionantă întâlnire că poartă graiul, simţămintele şi căldura sufletească a celor de pe la noi. A fost întâiul episcop al românilor ortodocşi din Ungaria, cu sediul la Giula, în vecinătatea noastră, unde a pus mult suflet şi s-a implicat cu osârdie pe multiple planuri pentru a organiza şi a statornici viaţa bisericească a fraţilor noştri din ţara vecină, de atâtea ori înstrăinaţi, aducându-le bucuria demnităţii lor naţionale şi confesionale. Venirea Prea Sfinţitului Episcop Sofronie de la Giula are şi o semnificaţie istorică tulburătoare în ceea ce priveşte legăturile străvechi ale Episcopiei Oradiei cu parohiile româneşti din Ungaria. Trecând graniţa către ţară şi sărutând cu sfinţenie pământul patriei, noul episcop a reînnoit şi a lărgit puntea ce a unit şi uneşte pe fiii aceluiaşi neam şi ai aceleiaşi Biserici Ortodoxe de dincolo şi de dincoace de frontieră. În trecutul istoric, până la constituirea României Mari, aceste parohii aparţineau în chip firesc Episcopiilor Oradiei şi Aradului. Când s-a trasat noua graniţă a ţării, 18 parohii româneşti au rămas pe teritoriul Ungariei, 8 de la Episcopia Oradiei şi 10 de la Episcopia Aradului. Întâiul ierarh al reînfiinţatei Episcopii a Oradiei, Roman Ciorogariu, acest Şaguna al Bihorului, precum şi preavrednicul său urmaş, Nicolae Popoviciu, au purtat o grijă cu adevărat părintească celor circa 40.000 de români desprinşi de vatra patriei şi de matca lor bisericească, pentru a preîntâmpina înstrăinarea lor de limba şi obârşiile străbune. După instaurarea regimului comunist în cele două ţări, ierarhii Oradiei şi Aradului au continuat să susţină şi să ajute pe plan naţional-bisericesc, în limitele impuse, pe credincioşii români din Ungaria, uniţi în jurul Vicariatului de la Giula. Astfel, după mutarea la cele veşnice a vicarului Teodor Mesaroş, episcopul Vasile Coman al Oradiei l-a instalat la 26 august 1984 pe preotul Pavel Ardelean ca vicar la Giula. De asemenea, neuitatul ierarh a vizitat de multe ori parohiile româneşti din Ungaria, înzestrându-le cu cărţi, calendare, odăjdii şi obiecte bisericeşti, susţinându-i cu ştiuta sa căldură sufletească. P.S. Episcop Ioan Mihălţan a slujit de asemenea în nenumărate rânduri în aceste parohii, întreţinând legătura spirituală cu fraţii noştri români din ţara vecină. Iată însă că a venit apoi şi momentul izbăvirii şi în anul 1997 s-a înfiinţat mult dorita Episcopie românească din Ungaria, iar la 30 ianuarie 1999, ziua Sfinţilor Trei Ierarhi, Colegiul Electoral Bisericesc l-a ales pe părintele arhimandrit Sofronie Drincec ca prim episcop al românilor din Ungaria, hirotonit şi instalat în catedrala din Giula de către P.F. Patriarh Teoctist, împreună cu alţi 15 ierarhi. Aşadar, dacă vreme îndelungată Episcopia Oradiei a ocrotit şi a sprijinit parohiile româneşti din Ungaria şi pe credincioşii români de acolo, până când au ajuns la acest apogeu şi la deplina lor afirmare, rânduială şi organizare, acum Giula se întoarce cu aceeaşi dragoste către Oradea şi ca semn de sublimă mulţumire şi recunoştinţă îi oferă Episcopiei-mame orădene ceea ce avea mai de preţ, pe episcopul ei, tocmai în momentul când Oradea avea cea mai mare nevoie de un astfel de conducător bisericesc. Mulţumim Giulei pentru această jertfă a dragostei sale! Dimpreună cu toată obştea venită să-l întâmpine pe Prea Sfinţitul Sofronie în ziua înscăunării sale, a fost în chip tainic şi martirul Horea, zugrăvit deasupra iconostasului Bisericii cu Lună, precum s-au bucurat şi l-au binecuvântat şi cei trei mari ierarhi ai Episcopiei Oradiei ale căror oseminte întăresc temelia istoricei noastre catedrale: Roman Ciorogariu, Nicolae Popoviciu şi Vasile Coman. Ei sunt cei care au ctitorit şi au desăvârşit în eparhia noastră acele bune rânduieli care au rodit toată darea cea bună şi tot darul desăvârşit al vieţii noastre bisericeşti în această parte a ţării. Această troiţă de arhierei i-au încredinţat tânărului lor urmaş testamentul lor sfânt de dăruire integrală şi jertfelnicie în conducerea credincioşilor pe calea mântuirii şi a dragostei de neam. Iar drept mărturie că a primit şi s-a înveşmântat până în adâncul conştiinţei sale cu toate dreptarele acestui întreit testament, Prea Sfinţitul Sofronie a purtat la Sf. Liturghie a întronizării sale mitra ctitorului Roman Ciorogariu şi a primit cârja lui de arhipăstor, asumându-şi astfel legământul că va urma neclintit pilda slujirii lor. Îi dorim, aşadar, noului nostru părinte sufletesc să împletească în lucrarea sa pastorală înţelepciunea şi vrednicia Nestorului episcopilor orădeni, Roman Ciorogariu, abnegaţia, demnitatea şi spiritul de adevărat urmaş al apostolilor ale episcopului-martir Nicolae Popoviciu, consecvenţa şi fermitatea episcopului Valerian Zaharia, bunătatea, diplomaţia şi echilibrul statornic al vlădicului Vasile Coman, smerenia episcopului Ioan Mihălţan, toate altoite personalităţii şi calităţilor de excepţie pe care le poartă Prea Sfinţia Sa. Şi dacă la Vatican alegerea noului papă se vesteşte cu exclamaţia îndătinată „Habemus Papam!”, acum nouă ne este vremea să spunem: „Habemus Pater!” - „Avem Părinte!” şi „Vrednic este!” cel care vine în numele Domnului să cârmuiască Episcopia Ortodoxă a Oradiei, Bihorului şi Sălajului.