Deşi s-au bucurat de o organizare ireproşabilă şi s-au obţinut multe rezultate de excepţie, JO de la M?nchen au stat sub semnul tragediei din 6 septembrie 1972, atunci când un comando palestinian a răpit câţiva sportivi israelieni. Intervenţia în forţă a trupelor speciale a dus la eliberarea ostaticilor, dar în tragedie au murit 11 atleţi israelieni, cinci terorişti şi un poliţist. Tragicul eveniment a îngrozit lumea, dar a şi declanşat un puternic sentiment de solidaritate între sportivii prezenţi, dornici să demonstreze că umbra terorismului internaţional nu poate altera spiritul olimpic. Prezenţa românească la Olimpiada m?ncheneză a fost cea mai numeroasă dintre toate participările noastre la Jocurile Olimpice, dar şi rezultatele au fost pe măsură, olimpicii români cucerind un număr record de medalii. Bilanţ excelent al olimpicilor români Sportivii români au concurat la 14 discipline sportive, la unele (box, kaiac-canoe, lupte, scrimă) fiind prezenţi la toate probele din program, reuşind să cucerească 16 medalii şi multe puncte preţioase în clasamentul final. La aceste întreceri, simbioza perfectă dintre sportivii veterani şi debutanţi a dus la obţinerea unor rezultate deosebite, care au plasat România printre remarcatele competiţiei. Astfel, experienţa şi valoarea unora precum Lia Manoliu (prezentă la toate ediţiile JO din anii 1952-1972), Olga Szabo (la a cincea Olimpiadă din carieră), Aurel Vernescu, Ion Dumitrescu, Tănase Mureşan (prezenţi pentru a treia oară la Jocurile Olimpice) s-au împletit de minune cu talentul şi dorinţa de afirmare a "lupilor tineri", pe podiumurile de premiere urcând atât veteranii, cât şi sportivi prezenţi pentru prima oară la o astfel de competiţie. Ivan Patzaichin (kaiac-canoe) şi Gheorghe Berceanu (lupte) au dus tricolorul pe cel mai înalt catarg, în timp ce Argentina Menis, Valeria Bufanu (atletism), Dan Iuga (tir), Serghei Covaliov, Ivan Patzaichin, Roman Vartolomeu, Aurel Vernescu şi Mihai Zafiu (kaiac-canoe) au cucerit medalii de argint. Palmaresul deosebit al delegaţiei tricolore a fost întregit de medaliile de bronz cucerite de echipa masculină de handbal (această disciplină fusese inclusă în premieră în programul JO), Viorica Dumitru, Maria Nichiforov (kaiac-canoe), Petre Ceapura, Ladislau Lovrenschi (canotaj), echipa feminină de floretă, Victor Dolipschi, Vasile Iorga (lupte libere). Mark Spitz bulversează clasamentele Întrecerile olimpice au fost găzduite de complexul sportiv de la Oberwiesenfeld, flacăra olimpică fiind adusă pe Stadionul Olimpic de atletul G?nther Zahn. Drumul acesteia de la Olympia până în Germania Federală a străbătut numeroase ţări, peste 6000 de sportivi purtând torţa. După două ediţii dominate de sportivii nord-americani, ruşii revin în prim-planul întrecerilor, reuşind să se claseze pe primul loc la general. Dacă Uniunea Sovietică a avut-o ca port-stindard pe multipla campioană Olga Korbut, regina concursului de gimnastică, americanii s-au mândrit cu vedeta de 18 ani, Mark Spitz, tânărul înotător de peste Ocean dominând categoric probele din bazin, cucerind nu mai puţin de şapte medalii de aur la individual, un record care rezistă şi acum.