Unul dintre cele mai clare succese a fost cel obţinut de Olanda în 1988, la turneul final din Germania. Beneficiind de serviciile tripletei de aur Rijkaard-Gullit-Van Basten, naţionala batavă a câştigat de o manieră categorică, iar în finala contra URSS, golul de kinogramă al golgeterului Van Basten a consfinţit succesul meritat al "portocalei mecanice", o trupă excelent aşezată în teren de un maestru al tacticii, Rinus Michels.

Chiar dacă naţionala României a absentat şi de această dată, prestaţia brigăzii Ioan Igna - Dan Petrescu, Ioan Crăciunescu a fost apreciată pozitiv, îndeosebi după meciul cu scântei dintre Germania şi Olanda, câştigat de olandezi. Batavii au avut o echipă de 18 karate, dar succesul final se datorează în mare măsură formei de excepţie şi golurilor reuşite de marele talent care a fost Marco Van Basten, unul dintre cei mai mari atacanţi din toate timpurile. Olanda a început turneul cu stângul, pierzând cu 0-1 jocul cu URSS. Au venit, însă, două victorii reconfortante, 3-1 cu Anglia şi 1-0 cu Irlanda, iar naţionala batavă îşi asigurase locul în semifinale. Una dintre deziluziile competiţiei a fost echipa Angliei, învinsă în toate cele trei meciuri din grupă: 0-1 cu Irlanda, 1-3 cu Olanda şi 1-3 cu URSS, cu atât mai mult cu cât în naţionala Albionului se regăseau câţiva fotbalişti de mare talent, precum Bryan Robson sau Gary Lineker. Din grupa A s-au calificat în semifinale Italia şi Germania, iar din grupa B, URSS şi Olanda. Semifinala dintre Germania şi Olanda a fost o reeditare a finalei din 1974 (câştigată atunci de nemţi, cu 2-1), însă acum olandezii şi-au luat revanşa la acelaşi scor, golul victoriei fiind opera lui Van Basten. În semifinala a doua, URSS a depăşit destul de uşor Italia, scor 2-0, chiar dacă la italieni jucau nume sonore ale fotbalului peninsular, cum au fost Bergomi, Baresi, Ancelotti, Vialli etc. Aşadar, în finala de la München s-au reîntâlnit Olanda şi URSS, dar de data asta batavii şi-au luat o revanşă strălucită, golurile lui Gullit şi Van Basten (ultimul o capodoperă în domeniu) aducând primul trofeu major din palmaresul "portocalei mecanice". Echipa turneului: Van Breukelen - Bergomi, R. Koeman, Rijkaard, Maldini, Giannini, Mathaus, Wouters, Gullit, Vialli, Van Basten.