A V-a ediţie a Europenelor a oferit şi prima campioană surpriză, Cehoslovacia reuşind să câştige finala contra Germaniei Federale, după executarea loviturilor de departajare. A fost ultimul turneu final cu doar patru echipe, iar una dintre ciudăţeniile competiţiei a fost aceea că toate partidele s-au încheiat la egalitate după cele 90 de minute regulamentare.

Nereuşind să-şi depăşească statutul de mediocritate în care plutea de ani buni, România n-a ieşit din faza grupelor, pierzând calificarea în faţa Spaniei. În nota deja obişnuită, cele patru jocuri ale turneului final au fost extrem de spectaculoase. Deşi considerată mare favorită, Olanda n-a trecut de Cehoslovacia, şi asta în condiţiile în care în lotul "portocalei mecanice", finalista de la CM 1974, figurau nume grele precum Krol, Neskeens, Cruyff sau Rensenbrink, în timp ce nimeni nu auzise de Vesely, Nehoda sau Ondrus. Însă surpriza s-a produs şi un outsider a trimis acasă una dintre marile favorite la titlul continental. Foarte atractivă a fost semifinala dintre Germania Federală şi Iugoslavia, încheiată cu scorul de 4-2. Plavii au început în forţă partida, conducând la pauză cu 2-0, dar cerbicia binecunoscută a nemţilor le-a adus egalarea, iar în prelungiri, Dieter Müller şi-a făcut datoria de golgeter al echipei sale şi a turneului, înscriind alte două goluri, suficient pentru ca Germania să ajungă din nou în ultimul act. Nimeni nu ar fi pariat pe şansele cehilor, dar aceştia s-au ţinut tare, au reuşit să reziste iureşului teuton şi chiar să înscrie de două ori, la fel cu o făcuseră şi nemţii. S-au jucat prelungirile, încheiate fără gol, iar la loviturile de departajare cehii au avut nervii mai tari, Panenka devenind erou naţional după golul care a adus victoria şi trofeul naţionalei Cehoslovaciei. Echipa turneului: Viktor - Pivarnik, Krol, Pollak, Ondrus, Beckenbauer, Bonhof, Nehoda, D. Müller, Panenka, Dzajic.