Recital de superclasă oferit de campioana Europei în confruntarea retur cu Arsenal Londra, elevii pregătiţi de Sir Alex Ferguson obţinând o victorie categorică şi reuşind să se califice pentru a doua oară consecutiv în finala Ligii Campionilor. Duelul de pe "Emirates Stadium" a fost la discreţia oaspeţilor, aceştia oferind o mostră de forţă şi valoare în faţa unui adversar care n-a mişcat deloc în front.


Victoria la scor minim din tur lăsa deschisă soarta calificării, mai ales după declaraţiile războinice ale managerului "tunarilor", Arsene Wenger, care ameninţa la finalul jocului tur, mai în glumă, mai în serios, că "o să vă pară rău că n-aţi dat mai multe goluri astă-seară". Doar vorbe-n vânt, pentru că, după primele 20 de minute soarta calificării fusese decisă, reuşitele lui Park şi Cristiano Ronaldo lămurind problema nu doar a învingătoarei, ci şi a calificatei în ultimul act. Ajuns la episodul 29, duelul dintre cei doi mari tehnicieni a dat iarăşi câştig de cauză scoţianului Alex Ferguson, care acum conduce cu 15-14 la general, dar succesul de marţi seara este cu siguranţă cel mai dulce, pentru că a fost categoric, meritat şi a constituit o veritabilă lecţie de fotbal predată rivalului său francez. Campioana Europei a avut o primă repriză de vis, în care i-a ieşit aproape totul, iar imediat după reluare, Cristiano Ronaldo a realizat dubla, risipind orice dubii în privinţa calificării. Chiar şi după golul din penalty al lui Van Persie şi după eliminarea lui Fletcher, deţinătoarea Ligii Campionilor a lăsat impresia că deţine frâiele disputei, că n-are cum să fie învinsă de un adversar care i-a fost evident inferior pe ansamblul celor două manşe. Aşadar, Manchester United se califică pentru al doilea an consecutiv în finala competiţiei şi va încerca să răstoarne tradiţia, care spune că deţinătoarea Ligii nu poate triumfa doi ani la rând. Aşa s-a întâmplat în 1995 (AC Milan, învinsă de Ajax), 1996 (Ajax, învinsă de Juventus) şi 1997 (Juventus, învinsă de Borussia Dortmund). Vor mai dărâma englezii un mit şi va reuşi să-şi păstreze titlul cea mai bogată echipă de fotbal din lume? Se va vedea pe 27 mai, atunci când, pe "Olimpico" din Roma, Manchester va juca pentru trofeu fie cu Barcelona, fie cu Chelsea, protagonistele semifinalei de aseară.

Arsenal Londra - Manchester United 1-3 (0-2)
Marcatori: Van Persie 75 (p.) / Park 8, Cristiano Ronaldo 11 şi 61

Arsenal: Almunia - Sagna, Toure, Djourou, Gibbs (46 Eboue) Walcott (63 Bendtner), Fabregas, Song, Nasri, Van Persie (79 Vela), Adebayor. Antrenor: Arsene Wenger
Manchester: Van der Sar - O'Shea, Ferdinand, Vidici, Evra (65 Rafael), Ronaldo, Fletcher, Carrick, Anderson (63 Giggs), Park, Rooney (66 Berbatov). Antrenor: Sir Alex Ferguson.
Arbitri: Roberto Rosetti - Paolo Calcagno şi Stefano Ayroldi (toţi Italia)