Fie că s-a numit Liga Campionilor, fie că poartă denumirea actuală, cea mai populară competiţie fotbalistică din lume stârneşte un interes enorm în întreaga lume, cotele de audienţă fiind uriaşe. Aşa s-a întâmplat şi miercuri seara, când duelul englez dintre Manchester United şi Chelsea Londra a depăşit chiar şi cotele unor partide de la Cupa Mondială din 2006. Finala, o continuare a duelului din campionat şi Cupa Angliei, a revenit "diavolilor roşii", care au cucerit pentru a treia oară acest trofeu (după succesele din 1968 şi 1999). Elevii lui Sir Alex Ferguson le-au răpit londonezilor şi ultimul trofeu disputat între cele două grupări în acest sezon. Chelsea a ratat titlul în Premier League, Cupa Angliei şi Cupa Ligii şi spera măcar la o victorie în finala de pe Stadionul "Lujniki" din Moscova. N-a fost să fie, căpitanul John Terry şi francezul Anelka ratând penalty-urile (de la Manchester a ratat Cristiano Ronaldo) şi trimiţând trofeul spre marea rivală. Partida a avut de toate, goluri, suspans, ratări incredibile, gafe, suporteri pătimaşi, dar plini de fair-play. Manchester a dominat prima repriză, a înscris un gol superb prin probabil viitorul câştigător al Balonului de Aur, Cristiano Ronaldo, a irosit alte două ocazii uriaşe de a închide meciul. Chelsea, apăsată de miza jocului şi de faptul că era pentru prima dată în finala acestei competiţii, n-a arătat mare lucru în primele 45 de minute. A scăpat la fazele fierbinţi şi a speculat, în stilu-i caracteristic, singura oportunitate la poarta lui Van der Sar, prin Lampard. Mitanul al doilea a aparţinut categoric trupei lui Avram Grant, care putea să câştige trofeul dacă şuturile lui Drogba şi Lampard n-ar fi întâlnit bara. S-a ajuns la prelungiri, unde Drogba şi-a pierdut cumpătul şi l-a lovit pe Vidic, fiind eliminat. Niciuna dintre echipe n-a găsit resurse pentru a tranşa soarta finalei, astfel că s-a ajuns la penalty-uri. La a treia serie, Cr. Ronaldo n-a rezistat presiunii şi a ratat, iar la seria a V-a, Terry putea deveni eroul echipei sale, dar bravul căpitan a alunecat şi a şutat în bară, pentru ca indolentul Anelka să şuteze ca un copil şi să pecetluiască eşecul echipei sale, mai aproape totuşi ca niciodată de cucerirea celui mai râvnit trofeu din lume.
Manchester United - Chelsea Londra 1-1 (1-1, 1-1, 1-1, 1-1), 7-6 după executarea loviturilor de departajare
Marcatori: Cr. Ronaldo 26 / Lampard 44
Au transformat penalty-urile: Tevez, Carrick, Hargreaves, Nani, Anderson, Giggs / Ballack, Belletti, Lampard, A. Cole, Kalou.
Au ratat: Cr. Ronaldo / Terry, Anelka
Manchester: V. der Sar - Brown (120 Anderson), Ferdinand, Vidic, Evra - Hargreaves, Scholes (88 Giggs), Carrick, Cristiano Ronaldo - Rooney (100 Nani), Tevez. Antrenor: Sir Alex Ferguson
Chelsea: Cech - Essien, Carvalho, Terry, A. Cole - J. Cole (98 Anelka), Ballack, Makelele (120 Belletti), Lampard, Malouda (91 Kalou) - Drogba. Antrenor: Avram Grant