Cel mai important eveniment fotbalistic organizat în România se va consuma în această seară. De la ora 21.45, Atletico Madrid şi Athletic Bilbao vor juca pe Arena Naţională din Bucureşti finala Ligii Europa, duelul spaniol fiind transmis în direct de Pro TV.

Dacă prezenţa madrilenilor în ultima fază a competiţiei nu are darul să surprindă, ei câştigând trofeul în 2010 în dauna lui Fulham (2-1, după prelungiri), bascii de la Bilbao constituie marea surpriză. Drumul lui Athletic către finala de la Bucureşti a cunoscut următoarele etape. Mai întâi, a evoluat în play-off-ul competiţiei şi, după un rezultat de 0-0, înregistrat acasă cu Trabzonspor, a primit "cadou" de la UEFA calificarea în grupele competiţiei, deoarece gruparea turcă a fost "promovată" în Liga Campionilor, în urma excluderii formaţiei Fenerbahce. În Grupa F, Athletic Bilbao a învins de două ori cu 2-1 pe Slovan Bratislava, a câştigat, cu 2-0, acasă, meciul cu PSG şi l-a pierdut pe cel de la Paris, scor 2-4, a remizat pe teren propriu, scor 2-2, cu Salzburg, şi a învins cu 1-0 în deplasare. Apoi, bascii au eliminat pe rând echipele Lokomotiv Moscova, 1-2 în deplasare şi 1-0 acasă, Manchester United, scoruri 3-2 în deplasare şi 2-1 pe teren propriu, Schalke 04, scoruri 4-2 în Germania şi 2-2 acasă, şi Sporting Lisabona, scoruri 1-2 şi 3-1 acasă. Athletico Bilbao este cunoscută pentru politica sa restrictivă privind transferul şi promovarea jucătorilor, fiind preferaţi fotbalişti născuţi în regiunile basce din Spania şi Franţa sau cu rădăcini de origine bască. Atletico Madrid a început competiţia cu un tur înaintea rivalei din finală. În turul 3 preliminar, madrilenii au trecut de norvegienii de la Stromsgodset, scoruri 2-1 acasă şi 2-0 în deplasare, iar în play-off au eliminat pe Vitoria Guimaraes, după 2-0 acasă şi 4-0 în deplasare. În Grupa I, Atletico Madrid a câştigat de două ori cu Celtic Glasgow, scoruri 2-0 acasă şi 1-0, a remizat la Rennes, scor 1-1, şi i-a învins pe francezi acasă, scor 3-1, a pierdut la Udinese, scor 0-2, dar a câştigat meciul de pe teren propriu, cu scorul de 4-0. În şaisprezecimile de finală, madrilenii au trecut de Lazio după două victorii, 3-1 în deplasare şi 1-0 acasă, în optimi s-au calificat în dauna turcilor de la Beşiktaş, după alte două victorii, 3-1 acasă şi 3-0, în sferturile de finală, au eliminat echipa Hannover 96 cu două succese cu 2-1, iar în semifinale au câştigat meciurile cu Valencia, 4-2 acasă şi 1-0 în deplasare. Astfel, Atletico Madrid a câştigat toate meciurile disputate în fazele eliminatorii ale Ligii Europa şi a învins în toate partidele disputate din 20 octombrie 2001, după înfrângerea de la Udine. Palmaresul lor în acest sezon al Ligii Europa este impresionant, 16 victorii, un egal şi o înfrângere, faţă de 9 victorii, 3 egaluri şi 3 înfrângeri în cazul celor de la Athletic Bilbao. Cu o etapă înainte de încheierea campionatului intern, Atletico Madrid se află pe locul 5, în timp ce Bilbao se clasează pe poziţia a zecea, dar va disputa şi finala Cupei Spaniei împotriva lui FC Barcelona. Athletic Bilbao a disputat 63 de partide oficiale de-a lungul stagiunii, dintre care 16 în Europa League, în timp ce Atletico Madrid a jucat 59 de meciuri, 19 dintre ele în Europa League.

ECHIPE PROBABILE

ATLETICO MADRID: Courtois - Juanfran, Miranda, Domínguez, Filipe Luis - Gabi, Mario Suárez - Arda Turan, Diego, Adrián - Falcao.

Antrenor: Diego Simeone.

Absenţi: Tiago Mendes - suspendat, Silvio Azevedo - accidentat.

ATHLETIC BILBAO: Iraizoz - Aurtenetxe, Amorebieta, Javi Martínez, Iraola - Iturraspe - Herrera, De Marcos, Muniain, Susaeta - Llorente.

Antrenor: Marcelo Bielsa.

Absenţi: -.

Arbitri: Wolfgang Stark - la centru; Jan-Hendrik Salver şi Mike Pickel - asistenţi;  Florian Meyer şi Deniz Aytekin - asistenţi suplimentari, toţi din Germania. Arbitru de rezervă pentru central va fi francezul Stephane Lannoy, în timp ce germanul Mark Borsch va fi rezervă pentru asistenţi.