Reprezentativa de handbal masculin a României va întâlni astăzi, de la ora 19.00, la Constanţa, în meciul inaugural din turneul play-off al Campionatului European din 2008, selecţionata Bulgariei. Antrenorul Lucian Râşniţă a afirmat că România va încerca să se califice în elita handbalului european. "Tricolorii" n-au mai fost prezenţi la un turneu final de 11 ani. "Cunosc destul de bine echipa Bulgariei, pe care am urmărit-o la turneul de la Bologna, din finalul anului trecut. Bulgaria nu spune nimic în handbalul mondial, dar vă veţi convinge că are, la ora actuală, o altă faţă. Are un antrenor sârb şi îşi caută identitatea prin performanţă, aşa cum şi România încearcă să pătrundă în topul echipelor de anvergură din handbalul mondial", a declarat, ieri, selecţionerul Lucian Râşniţă. Selecţionerul Lucian Râşniţă a convocat pentru acest joc 19 handbalişti: Ionuţ Stănescu (HCM Constanţa), Mihai Popescu (HCM Constanţa) şi Ştefan Laufceag (Steaua), Laurenţiu Toma (HCM Constanţa), Ionuţ Georgescu (Bidasoa Irun, Spania), Marius Sadoveac (Poli Timişoara), Sandu Iacob (Tus Lubbecke, Germania), Rareş Jurcă (RK Zagreb, Croaţia), Marius Stavrositu (HCM Constanţa),Viorel Mazilu (Steaua), Silviu Băiceanu(Goopingen,Germania), Marian Cozma (Veszprem,Ungaria) şi Marius Novanc(Steaua), Florin Nicolae (Kadetten Schaffhausen, Elveţia), Adrian Petrea (Pontault Combault, Franţa), Alin Şania (Steaua), Mihai Timofte, George Buricea (ambii HCM Constanţa) şi Florin Ciubotariu (UCM Reşiţa). Naţionala României se află alături de Bulgaria, Georgia şi Letonia în cursa pentru un loc în barajul CE din 2008, care se va disputa în dubla manşă (9-10 iunie şi 16-17 iunie). Pentru calificarea în play-offul CE vor evolua 26 de reprezentative, împarţite în şapte grupe de calificare. La barajul CE din 2008 se califică prima clasată în fiecare grupă. Programul echipei României în grupa a 3-a de calificare: România-Bulgaria (4 ianuarie, ora 19:00, Constanţa); Bulgaria-România (7 ianuarie, ora 17:00, Gabrovo); Georgia-România (12 ianuarie, ora 15:30, Tbilisi); România-Georgia (14 ianuarie, ora 11:00, Constanţa); Letonia-România (17 ianuarie, ora 19:30, Riga);România-Letonia (21 ianuarie, ora 11:00, Constanţa).