Steaua Bucureşti şi FC Vaslui, cele două echipe româneşti care păstrau şanse de calificare în primăvara europeană (Rapid era eliminată, indiferent de rezultatul înregistrat aseară la Eindhoven), au susţinut miercuri seara partidele decisive pentru calificarea în "16-imile" de finală ale Ligii Europa. Pe Arena Naţională, un stadion plin "ochi", Steaua a trecut cu 3-1 (0-0) de ciprioţii de la AEK Larnaca şi, beneficiind şi de succesul repurtat de Shalke 04 la Haifa, a terminat pe locul secund în Grupa J, obţinând calificarea în faza următoare a competiţiei. Din păcate, "măcinată" de accidentări şi suspendări, FC Vaslui a pierdut meciul decisiv de la Zurich, terminând abia pe locul 3 în Grupa D, după Sporting Lisabona şi Lazio, italienii câştigând pe teren propriu în faţa lusitanilor.

 

Steaua Bucureşti - AEK Larnaca       3-1 (0-0)

Marcatori: Rusescu 55 - 11 m, Nikolic 70 şi 85 / Pintado 61

Steaua: Tătăruşanu - Emeghara (64 Martinovic), Iliev, Geraldo, Latovlevici - Prepeliţă (67 Tatu), Bourceanu, Brandan, Cr. Tănase - Rusescu (79 Bicfalvi), Nikolic.  

Antrenor: Ilie Stan.

AEK: Negri - Demetriou, Murillo, Hofland, De Cler - Linssen - Priso, Van Dijk (72 Kingsley), Gonzalo Garcia, Ruben Gomez - Pintado (76 Mytidis).

Antrenor: Leon Vlemmings.

La partida de pe Arena Naţională au fost prezenţi 50.051 de spectatori, organizatorii precizând că este un record de asistenţă pentru acest stadion.

Pentru a obţine calificarea în "16-imi", Steaua trebuia să învingă pe AEK, iar Maccabi Haifa să nu-i învingă pe nemţii de la Shalke. Dacă Marica & Co au jucat "pe bune" în Israel ("Danke Shalke!") deschizând scorul destul de repede, Steaua n-a reuşit prea multe în prima repriză a partidei cu ciprioţii. După o primă repriză "albă", în minutul 55 Nikolic a obţinut un penalty, pe care Rusescu l-a transformat producând "nebunie" în tribune (1-0). Bucuria gazdelor a durat doar şase minute, pentru că Pintado a egalat cu o lovitură de cap, după o centrare a lui Demetriou (1-1). Finalul jocului l-a transformat pe muntenegreanul Nikolic în eroul serii. În minutul 70, Brandan a executat un corner de pe partea dreaptă, iar Nikolic a înscris cu capul de 6 metri (2-1). Cu cinci minute înaintea finalului jocului, Tatu i-a pasat lui Nikolic şi acesta a înscris cu un şut la colţul scurt de la aproximativ 13 metri (3-1).

Aşadar, Steaua Bucureşti s-a calificat mai departe, fiind singura echipă românească care va juca în primăvara europeană.

În celălalt meci disputat în Grupa J, Maccabi Haifa - Shalke 04 0-3 (0-1).

Marcatori: Buljat 7 - autogol, Marica 84, Wiegel 90.

Clasament

1. Shalke 04               6       4       2       0       13-2          14

2. Steaua Bucureşti   6       2       2       2       9-11           8

..........................................................................................

3. Maccabi Haifa          6       2       0       4       10-12         6

4. AEK Larnaca            6       1       2       3       4-11          5

 

FC Zurich - FC Vaslui        2-0 (0-0)

Marcatori: Margairaz 69, Buff 90

FC Zurich: Guatelli - P. Koch, Beda, J. Teixeira, Rodriguez - Zouaghi, Margairaz, Aegerter (70 Buff), Djurici (62 Nikci) - Mehmedi, Chermiti (84 Drmici).

Antrenor: Urs Fischer.

FC Vaslui: Cerniauskas (33 Puia) - Milanov, Balaur, Farkas, Milisavljevici - Gladstone, Pavlovici - Jovanovici (80 Buhăescu), Adailton, Sânmărtean (54 Gerlem) - Bello.  

Antrenor: Viorel Hizo.

Deşi avea nevoie de victorie, mai ales după ce Lazio a deschis scorul în meciul cu Sporting, echipa moldoveană a fost destul de sterilă în atac, punând în pericol poarta apărată de Guatelli destul de rar. Mai mult, în ultima parte a jocului, elveţienii au reuşit să "lovească" de două ori. În minutul 69, Margairaz a deschis scorul, trimiţând perfect în vinclul porţii apărate de Puia (care l-a înlocuit pe accidentatul Cerniauskas, în minutul 33), de la marginea careului de 16 m (1-0). În minutul 90, Buff a stabilit scorul final, 2-0 pentru gazde, înscriind cu o "scăriţă" peste portarul Puia.

Tot în Grupa D, Lazio - Sporting Lisabona 2-0 (1-0). Marcatori: Kozak 42, Sculli 55.

Clasament

1. Sporting        6       4       0       2       8-4    12

2. Lazio            6       2       3       1       7-5    9

................................................................................

3. FC Vaslui      6       1       3       2       5-8    6

4. FC Zurich       6       1       2       3       5-8    5