Simona Halep a câştigat, luni seara, pe a doua arenă a complexului federaţiei americane de tenis de la Flushing Meadows, plină ochi de Ziua Muncii din SUA, duelul loviturilor necruţătoare propus de germana Sabine Lisicki, asigurându-şi astfel prezenţa în premieră în sferturile de finală ale US Open. Românca s-a impus cu 6-7 (6), 7-5, 6-2.

Duel crâncen cu Lisicki

Halep conducea întâlnirile anterioare cu Lisicki, cu 3-1, după ce s-a impus în ultimele trei partide directe, dar niciuna dintre acestea nu a avut dramatismul şi risipa de energie, precum cea de la această ediţie a Grand Slam-ului american. Lisicki (1,78 înălţime şi 26 de ani) a "bombardat" din start, obligându-şi adversara să răspundă cu aceeaşi monedă. Ele au dat în minge cu sete, au alergat cât pentru două partide, au reuşit puncte memorabile, dar au comis în acelaşi timp un număr impresionant de greşeli neforţate, 110 în total, 77 Lisicki şi 33 Halep.

Din fericire pentru Halep, serviciul de record mondial al adversarei sale, 210,8 km/h, nu a produs decât doi aşi. De asemenea, jocul avântat, cu prea multă încredere şi prea pe "muchie", a costat-o pe germană. De cealaltă parte, Halep a răspuns cu defensiva şi cu precizia loviturilor, iar mobilitatea ei şi pregătirea fizică mai bune au făcut din nou diferenţa, în ciuda faptului că ambele sportive au acuzat probleme musculare.

A trecut peste problemele medicale

După ce a acuzat primele dureri la coapsa stângă şi la şold la scorul de 4-4, Simona Halep a cerut, în pauza dintre primele două seturi, intervenţia fizioterapeutului.  În ghemul al patrulea din setul decisiv, Lisicki s-a întins prea mult la o minge şi s-a accidentat serios la piciorul stâng. Din acel moment, ea a încercat să scurteze punctele, lovind decisiv aproape fiecare minge, tactică care nu a mai funcţionat pe măsura trecerii timpului. Calificarea în sferturile de finală este recompensată la US Open, cu un premiu de 410.975 de dolari şi cu 430 de puncte WTA.

Greu cu Azarenka

Astfel, după ce a arătat din nou o inepuzabilă putere de luptă, Simona Halep a reuşit să treacă de bariera optimilor de finală, atinsă în 2013. Următoarea ei adversară va fi astăzi un fost număul 1 mondial, Victoria Azarenka, 20 WTA acum, aflată pe o pantă ascendentă după ce coborât dincolo de Top 40 WTA, din cauza unei accidentări la picior ce a ţinut-o departe de teren cinci luni, în 2014. Fosta numărul 1 mondial este antrenată acum de belgianul Wim Fissette, care a pregătit-o pe Halep în 2014. Azarenka a câştigat ambele partide disputate până cu jucătoarea română, în 2012, în optimile de finală ale turneului de la Doha, scor 6-3, 6-1, şi în aceeaşi fază la Linz, scor 6-1, 6-1.