În 1985 şi 1986, CS Crişul Oradea devenea campioană naţională de polo, cu o generaţie de aur pregătită de Ioan Alexandrescu, care-i avea în componenţă, printre alţii, pe Cornel Gordan, Liviu Garofeanu, Dorel Costraş sau Fejer Ivan. A urmat o hegemonie bucureşteană în poloul românesc, titlurile fiind cucerite de Dinamo, Rapid sau Steaua. Deşi visa la un nou titlu naţional, CS Crişul Oradea şi, ulterior, CSM Leonardo Oradea, au trebuit să se mulţumescă doar cu clasări pe podium. Visul câştigării titlului naţional a devenit de ieri realitate, după 21 de ani de aşteptare Oradea redevenind "regina poloului românesc", graţie excelentei echipe CSM Leonardo. Având un punct avans în faţa lui Dinamo, înaintea ultimului turneu play-off, disputat la Bazinul Olimpic din Oradea, poloiştii pregătiţi de Cornel Gordan au evoluat excelent şi, cu două victorii şi o remiză, au încheiat campionatul pe primul loc, la patru puncte în faţa lui Dinamo. Experienţa s-a îmbinat fericit cu tinereţea Antrenorul Cornel Gordan a reuşit să închege la Oradea un lot foarte valoros, în care experienţa vastă a unor componenţi ai echipei s-a îmbinat în mod fericit cu tinereţea altora. La aproape 41 de ani, fostul campion olimpic, mondial şi european cu echipa Ungariei, portarul Kuna Peter se poate retrage din activitate, având în palmares şi un nou titlu de campion naţional. Alte două piese "grele" din echipa orădeană au fost internaţionalii Gheorghe Dunca şi Ramiro Georgescu, jucători care, prin valoarea şi experienţa lor, au dat un plus de încredere mai tinerilor lor coechipieri. Alţi patru "soldaţi" de încredere ai antrenorului Gordan au fost Cosmin Baidoc, Mircea Mălai, Flaviu Mănucu sau Marcel Haşaş, care au luptat până la sacrificiu, dornici să îmbrace pentru prima dată tricourile de campioni. Şi "noua gardă" şi-a făcut cu prisosinţă datoria, George Tarnoveţchi sau Andrei Creţu evoluând fără complexe în faţa unor jucători foarte valoroşi, precum Juravle sau Edi Andrei. Pregătit de Cornel Gordan, lotul echipei CSM Leonardo Oradea i-a avut în componenţă pe: Kuna Peter şi Dorin Creţu (portari), Gheorghe Dunca, Cosmin Baidoc, Dragoş Ungureanu, Alexandru Popoviciu, Marcel Haşaş, George Tarnoveţchi, Andrei Creţu, Ramiro Georgescu, Flaviu Mănucu, Mircea Mălan, Nytrai Tamas, Serciu Olcean. La succesul echipei orădene şi-au mai adus aportul Cosmin Goina şi Bogdan Câmpianu. Primul nu mai face parte din lotul orădean, în urma unui conflict pe care la avut cu antrenorul echipei, iar Câmpianu n-a jucat, fiind bolnav. Nota 10 publicului orădean Atât conducerea CSM Oradea (director Petruţ Drăgan), Primăria şi Consiliul Local Oradea, care finanţează Clubul Sportiv Municipal, cât şi sponsorii care au sprijinit financiar secţia de polo merită felicitaţi, dar, acum, odată cu câştigarea titlului naţional, eforturile făcute au fost răplătite din plin. La extraordinarul succes al echipei orădene un aport substanţial l-a adus şi publicul, care, impulsionat de "Rebelii orădeni", a fost al 8-lea jucător al echipei CSM Leonardo Oradea. Mulţi nervi în tabăra dinamovistă Dacă înaintea ultimului turneu, CSM Leonardo Oradea conducea în clasament, cu un punct în faţa lui Dinamo şi cu patru în faţa Stelei, după prima reuniune, diferenţa între primele două clasate s-a păstrat, dar Steaua a ieşit din cursă, după ce a pierdut, clar, în faţa orădenilor. După ce a încurcat pe CSM Leonardo în câteva partide ale sezonului, Rapid a făcut-o şi în primul meci al zilei de sâmbătă, orădenii şi giuleştenii terminând la egalitate. CSM Leonardo avea două puncte în faţa lui Dinamo, dar urma jocul dinamoviştilor cu Steaua. Dacă Dinamo s-ar fi impus, cele două echipe s-ar fi aflat la egalitate, iar în meciul direct orădenii ar fi avut nevoie de victorie, Dinamo fiind avantajată de rezultatele din partidele directe. Surprinzător, însă, Steaua a câştigat într-o manieră categorică, iar diferenţa de două puncte dintre primele două clasate s-a menţinut. Astfel, pentru a deveni campioană naţională, echipei CSM Leonardo Oradea îi era suficientă şi o remiză, în meciul cu Dinamo. Meciul CSM Leonardo - Dinamo a fost unul foarte încrâncenat, atât în bazin, cât şi în afara lui. Nervii tuturor celor implicaţi au fost întinşi la maxim. S-au dictat nu mai puţin de cinci eliminări definitive, Dunca (în repriza a doua), Mălai (repriza a III-a) şi Baidoc (ultima repriză), de la gazde, Muşat (prima repriză) şi Edi Andrei (repriza a III-a), de la bucureşteni. Conduşi pe tabela de marcaj, jucătorii dinamovişti au arătat că nu ştiu să piardă. Dacă Edi Andrei s-a înjurat cu spectatorii, Florin Muşat a fost oprit cu greu de jandarmi, când a încercat să ceară socoteală unor membri ai galeriei, care l-au înjurat. Până la urmă, victoria la limită a echipei CSM Leonardo a declanşat fiesta în tabăra orădeană. Dacă antrenorul Cornel Gordan a fost aruncat în apă de jucători, după fluierul final, Petruţ Drădan a ţinut să fie şi el părtaş la sărbătoarea din bazin, aruncându-se îmbrăcat în apă. După ce au intrat în posesia cupei, medaliilor şi a tricourilor de campioni, jucătorii orădeni au pornit "duşul" cu şampanie. Atmosfera a fost una superbă, jucătorii cântând, împreună cu spectatorii, "Campionii, campionii!". Echipa Rapid a primit premiul fair-play, iar Dinamo şi Steaua cupele cuvenite echipelor care au completat podiumul. S-au acordat şi câteva cupe, individul. A fost premiat golgeterul Tiberiu Negrean (Rapid - 84 de goluri), cel mai bun portar, Bertini Nenciu (Steaua), dar şi cel mai bun antrenor al sezonului, Cornel Gordan (CSM Leonardo). Turneul orădean în cifre Iată rezultatele complete ale turneului de la Oradea: Etapa I - vineri: Rapid Bucureşti - Dinamo Bucureşti 6-7 (0-1, 5-0, 1-3, 0-3) Marcatori: Chioveanu 1, Ceobanu 2, Negrean 3 / Muşat 2, Juravle 2, A. Georgescu 2, Andrei 1. Deşi Rapid a condus la jumătatea partidei cu 5-1, Dinamo a revenit în ultimele două reprize, impunând-se la limită. CSM Leonardo Oradea - Steaua Bucureşti 11-8 (4-1, 4-2, 0-1, 3-4) Marcatori: Mălai 3, Tarnoveţchi 2, Dunca 3, Ungureanu 1, Baidoc 2 / B. Matei 1, Alex. Matei 3, Tuinea 1, Cojocariu 2, Cristescu 1. Arbitri: Cristian Barabancea (Bucureşti) şi Radu Nechita (Cluj-Napoca). Orădenii au evoluat foarte bine în primele două reprize, ei reuşind să-şi apere, în ultimele două, avantajul de cinci goluri pe care-l aveau la jumătatea partidei. Etapa a II-a - sâmbătă: CSM Leonardo Oradea - Rapid Bucureşti 9-9 (3-1, 0-3, 4-3, 2-2) Marcatori: Tarnoveţchi 6, Mălai 1, Ungureanu 1, Baidoc 1 / Rădoi 2, Ceobanu 3, Negrean 3, Pavel Popescu 1. Arbitri: Mihai Simion (Bucureşti) şi Marius Iegariu (Arad). A fost meciul lui George Tarnoveţchi, tânărul jucător orădean contribuind din plin la această remiză, graţie celor şase goluri reuşite. Deşi orădenii au condus cu 3-0, Rapid a revenit şi a preluat conducerea cu 4-3, partida desfăşurându-se, în continuare, cu numeroase răsturnări de scor. Steaua Bucureşti - Dinamo Bucureşti 13-8 (4-2, 4-1, 3-2, 2-3) Marcatori: Alex. Matei 6, Orăşteanu 2, Cojocariu 1, Bogdan 2, G. Georgescu 2 / Muşat 1, Andrei 1, Juravle 2, Stancu 1, Robu 1, Milos 1, Goanţă 1. Etapa a III-a - duminică: Rapid Bucureşti - Steaua Bucureşti 14-12 (5-4, 2-3, 7-2, 0-3) Marcatori: Chioveanu 1, Ceobanu 3, Negrean 6, Giuclea 1, Rădoi 2, Gospodinov 1 / Samuilă 1, Cojocariu 2, Deacu 2, Bogdan 2, G. Georgescu 3, Ghiban 2. CSM Leonardo Oradea - Dinamo Bucureşti 6-5 (1-1, 4-1, 0-0, 1-3) Marcatori: Dunca 1, Baidoc 2, A. Creţu 1, Mănucu 1, R. Georgescu 1 / Stancu 1, Covaci 1, Milos 1, Juravle 2. Arbitri: Andrei Băjenaru (Bucureşti) şi Marius Iegariu (Arad). După o primă repriză încheiată la egalitate, poloiştii orădeni au evoluat excelent în a doua, pe care au câştigat-o cu 4-1, astfel că gazdele aveau, la jumătatea partidei, un avantaj de trei goluri. Echipa orădeană a trecut şi prin momente grele, Dinamo apropiindu-se de la 5-2, la 5-4. A urmat un gol extrem de important marcat de Ramiro Georgescu, internaţionalul orădean neiertându-l pe Stoenescu, de la 5 m. Clasament final: 1. CSM Leonardo Oradea 36 24 8 4 442-252 56 2. Dinamo Bucureşti 36 23 6 7 397-251 52 3. Steaua Bucureşti 36 21 7 8 448-247 49 4. Rapid Bucureşti 36 16 3 17 367-301 35