Cea de-a patra semifinalistă a Cupei Mondiale este Spania, ibericii câştigând la limită, scor 1-0, partida disputată sâmbătă seara contra selecţionatei Paraguayului. A fost un meci nebun, cu două penalty-uri ratate, cu un final încins, gestionat însă mai bine de campioana europeană en-titre, care ajunge iarăşi în careul de aşi al Cupei Mondiale, după 56 de ani de pauză.

Ultima dată când Spania a disputat o semifinală mondială a fost în 1954, la Campionatul Mondial din Elveţia. De atunci, spaniolii n-au mai atins o fază atât de înaltă, nici chiar când au organizat Cupa Mondială la ei acasă, în 1982. Acum, însă, aureolaţi de titlul european, ibericii par decişi să depăşească performanţa din urmă cu 56 de ani, însă pentru atingerea acestui vis trebuie să treacă de Germania, poate cea mai în formă echipă de la Mondialul sud-african. Partida în sine a fost destul de anostă, plictisitoare adesea, cele două echipe fiind preocupate să nu primească gol. Atât spaniolii, cât şi paraguayenii au excelat la capitolele organizare şi prudenţă, două componente esenţiale în jocul lor. Însă meciul s-a încins pentru trei minute, între minutele 59-62 având loc evenimente cât pentru două partide. Mai întâi, a fost penalty-ul acordat Paraguayului, ratat (sau apărat de Casillas?) de Cardozo, pentru ca la atacul următor al Spaniei, Villa să fie faultat de Alcaraz. Penalty pentru iberici. Execută Xabi Alonso şi înscrie, dar arbitrul nu este de acord şi cere repetarea loviturii de pedeapsă. Fostul jucător al lui Liverpool nu are însă nervi de oţel, schimbă colţul şi Villar apără, respingând în faţă, unde apare Fabregas, care-l driblează pe portarul paraguayan, acesta comite fault, dar centralul consideră că este totuşi prea mult trei penalty-uri în trei minute şi nu acordă nimic. Sud-americanii par să acuze mai mult şocul ratării lui Cardozo, spaniolii fiind la conducerea ostilităţilor. Cu şapte minute înainte de final, Iniesta îl găseşte cu o pasă de geniu pe Pedro la marginea careului mare, şutul acestuia loveşte bara, însă Villa urmăreşte şi şutează plasat, balonul lovind ambele bare înainte de a intra în poartă. Spania, campioană europeană şi mare favorită, continuă cursa, dar trebuie să sune goarna pentru deşteptarea cu adevărat a marilor vedete încă somnolente (Torres, Xabi Alonso, în primul rând), iar Paraguayul, o echipă de stil riguros şi jucători devotaţi, iese cu fruntea sus dintr-un campionat mondial la al cărui succes au contribuit şi ei.
Aşadar, în prima semifinală, de marţi, 6 iulie, se vor întâlni Olanda şi Uruguay, iar a doua zi vor juca Germania şi Spania. Ambele partide vor începe la ora 21.30 şi vor fi transmise de TVR 1.

Spania - Paraguay 1 - 0 (0-0)
Marcator: David Villa 83

Spania: Casillas - Ramos, Puyol (84 Marchena), Piqué, Capdevila - Busquets - Xavi, Xabi Alonso (75 Pedro), Iniesta - Torres (56 Fabregas), Villa. Antrenor: Vicente del Bosque.
Paraguay: Villar - Veron, Da Silva, Alcaraz, Morel - Riveros, E. Barreto (64 Vera), V. Caceres (84 Barrios), Santana - Nelson Valdez (72 Santa Cruz), Cardozo. Antrenor: Gerardo Martino
Arbitru de centru: Carlos Batres (Guatemala);
Cartonaşe galbene: Alcaraz 59, V. Caceres 59, Morel 71, Santana 88 / Piqué 57, Sergio Ramos 63.