Cea mai mare surpriză de până acum la Mondialele din Africa de Sud a fost oferită de Slovacia, care a învins Italia şi a trimis-o acasă. Slovacii merg în optimi, alături de Paraguay, care a terminat nedecis, scor 0-0, meciul cu Noua Zeelandă.

 

Nu s-a mai întâmplat din 1974, de la Campionatul Mondial găzduit de RFG, ca "squadra azzura" să părăsească din faza grupelor un turneu final mondial. S-a întâmplat acum, când Slovacia, ultima din grupă înaintea acestui meci, să facă un meci mare şi să învingă campioana mondială, eliminând-o încă din faza grupelor. Slovacii au jucat curajos, au profitat de greşelile fundaşilor italieni şi au condus cu 2-0 şi 3-1, rezistând eroic în faţa atacurilor disperate ale campionilor lumii. Italienii pot acuza neacordarea unui gol, anularea unui gol considerat valabil, dar prea puţin pentru pretenţiile unei cvadruple campioane mondiale. De partea cealaltă, slovacii merită felicitări pentru cea mai mare performanţă din istorie, obţinută meritat şi după o dăruire totală. Italienii ies ruşinos dintr-o competiţie unde au arătat fotbal doar vreo 20 de minute, atunci când au fost cu cuţitul la os, insuficient însă pentru a depăşi un adversar decis şi ambiţios, care a crezut până la final în şansa sa. Iar până la urmă, miracolul s-a produs, iar una dintre marile favorite la titlul mondial, Italia, pleacă acasă încă din faza grupelor.