Învinsă în precedentele trei confruntări cu Yanina Wickmayer, locul 80 WTA, Simona Halep (23 ani), locul 3 WTA, a învins-o pe belgiancă cu 6-4, 6-2 şi s-a calificat în sferturile de finală ale Australian Open, fază pe care a atins-o şi la precedenta ediţie a competiţiei de Grand Slam.

Emoţii doar în primul set

Belgianca de 1,82 metri înălţime a intrat tare în joc, cu o evoluţie agresivă, cu lovituri puternice. Halep nu a fost impresionată şi şi-a făcut jocul obişnuit, plimbând-o pe Wickmayer pe tot terenul. Românca a ajuns destul de repede la 4-1 şi 40-15, după break-uri reuşite în ghemurile 3 şi 5, dar a urmat un recul în evoluţia ei, pe fondul unor lovituri bine cadrate ale adversarei. Însă Wickmayer nu a putut recupera decât un break şi a fost nevoită să cedeze primul set în partidele cu Halep după 4-6 şi 47 de minute de joc. Apoi, cele două jucătoare au mers cap la cap până la 2-2 în al doilea set, fiecare reuşind un break. În acel moment, Halep a făcut rebreak şi nu a mai cedat niciun ghem până la final, câştigând setul cu 6-2, după 32 de minute. Simona Halep a obţinut, duminică, a noua victorie în acest an din tot atâtea meciuri disputate, pierzând un singur set, în prima ei apariţie, la Shenzhen, cu germana Annika Beck. Însă toate adversarele sportivei din Constanţa de până acum au fost din afara Top 45 WTA. Totuşi, este de remarcat progresul pe care l-a înregistrat Simona Halep la serviciu şi eficienţa foarte ridicată a loviturilor ei de rever. Ieri, Halep, 1,68 metri, a reuşit cinci aşi (doi consecutivi în ghemul care i-a adus primul set cu 6-4), iar cel mai rapid serviciu al ei, 175 de kilometri pe oră, a fost superior celui reuşit de mult mai înalta ei adversară, 172 de kilometri pe oră. Şi viteza medie a primului serviciu a fost mai mare în dreptul româncei, 164 la 163 de kilometri pe oră. Wickmayer a stat mai bine la viteza medie a celui de-al doilea serviciu, 143 la 140 de kilometri pe oră. Totodată, Halep a reuşit 23 de lovituri câştigătoare şi 13 greşeli neforţate, în timp ce raportul lui Wickmayer a fost de 19 la 24. Calificarea în sferturi este recompensată la Australian Open cu 430 de puncte WTA şi un cec în valoare de 340.000 de dolari australieni (240.000 de euro).

Urmează meciul cu Makarova

În faza următoare, Halep o va întâlni marţi dimineaţa pe Ekaterina Makarova, locul 11 WTA şi cap de serie numărul 10, care a trecut, tot ieri, de germana Julia Goerges, locul 73 WTA, scor 6-3, 6-2. Simona Halep a câştigat singura întâlnire disputată cu Makarova, cu scorul de 6-1, 7-6 (6), în sferturile de finală ale turneului de la New Haven, ediţia 2013. "Makarova serveşte destul de bine, se mişcă bine, joacă agresiv. Eu am şansa mea. Trebuie să îmi impun jocul, să fiu agresivă şi să servesc bine. Am avut meciuri bune în prima săptămână şi sunt foarte bucuroasă că voi juca în a doua săptămână, ca anul trecut. Aici am început să joc cel mai bun tenis al meu la nivel de Grand Slam. Înseamnă mult pentru mine. Am mai multă încredere acum, înaintea sferturilor de finală", a comentat Halep. În cealaltă partidă din sferturile de finală de pe jumătatea inferioară a tabloului feminin de simplu se vor întâlni rusoaica Maria Şarapova, locul 2 WTA, şi canadianca Eugenie Bouchard, locul 7 WTA, care a eliminat-o în optimi pe Irina Begu, scor 6-1, 5-7, 6-2.