Simona Halep a avansat lejer în fazele superioare ale turneului de la Birmingham. Ocupanta locul 3 WTA şi cap de serie numărul 1, a învins-o, cu 6-1, 6-3, pe sportiva cehă Klara Koukalova, locul 92 WTA, venită din calificări, într-un meci din optimile de finală.

Halep a întâmpinat o palidă opoziţie, având nevoie doar de 51 de minute pentru a trece în sferturile de finală ale competiţiei.

"Mă aşteptam la un meci dificil, deoarece ea joacă tare pe iarbă, datorită stilului ei. Este greu să joci împotriva ei pe această suprafaţă, dar nu am vrut să mă gândesc la asta. Am venit aici şi mi-am făcut jocul, în stilul meu, fiind agresivă şi servind bine. A fost un meci bun pentru mine, al doilea pe iarbă în acest an. Mă simt bine pe iarbă şi nu am nicio presiune. Doar mă bucur de tenis aici, pe acest teren frumos", a spus Halep.

În faza următoare, românca va juca, astăzi, împotriva Kristinei Mladenovic (22 ani, Franţa), locul 43 WTA, care a eliminat-o, cu scorul de 7-6 (4), 6-2, pe Barabora Strycova, din Cehia, locul 28 WTA şi cap de serie numărul 10.

Specialistă a probei de dublu (locul 7 WTA), jucătoarea de origine ex-iugoslavă, fiica unui fost handbalist, nu a câştigat niciun turneu WTA de simplu până în prezent, fiind finalistă anul acesta la Strasbourg. Ea are totuşi în palmares un turneu de 160 de puncte (125.000 de dolari premii), în 2012, la Taipei. Cea mai înaltă clasare a franţuzoaicei a fost locul 36 WTA, în august 2013.

Halep şi Mladenovic s-au întâlnit o singură dată, românca fiind învinsă în 2014, în prima manşă a turneului de la Paris, cu scorul de 7-6 (1), 6-4.

Calificarea în sferturile de finală este recompensată la Birmingham cu 16.725 de dolari şi 100 de puncte WTA.