Din a patra încercare, Simona Halep a reuşit să o răpună pe italianca Flavia Pennetta. Românca de 23 de ani a dispus cu 6-3, 7-5, de Pennetta (33 ani), locul 28 WTA şi cap de serie numărul 15, calificându-se în sferturile de finală ale turneului de categorie Premier Mandatory Miami Open.

S-a revanşat în faţa lui Pennetta

Partida a durat o oră şi 31 de minute şi, la finalul întâlnirii, Halep a obţinut a 13-a victorie consecutivă în circuitul WTA şi prima asupra experimentatei italience după trei meciuri pierdute.  Meciul a început echilibrat, cele două jucătoare fructificându-şi serviciul până la 3-2 pentru Halep. Sportiva din Constanţa a obţinut un break la acest scor, suficient pentru a câştiga primul set, cu 6-3, după 40 de minute.

Revenire puternică în setul doi

În setul al doilea, Pennetta s-a distanţat la 2-0, după un break reuşit în ghemul al doilea. Au urmat alte patru ghemuri în care fiecare jucătoare a câştigat pe serviciul adversarei şi scorul a ajuns la 4-2 pentru sportiva din Italia, care a făcut apoi 5-2. De la acest scor, Halep a pus în scenă una dintre revenirile ei de excepţie. Ea şi-a luat serviciul, apoi Pennetta a servit pentru câştigarea setului, la 5-3. La 30-15 pentru italiancă, arbitrul de scaun Kader Nouni a avut o intervenţie care probabil a schimbat soarta setului. Francezul nu a fost de acord cu o minge strigată aut de un arbitru de linie, iar reluarea prin "hawk-eye" i-a dat dreptate. Mingea a fost bună şi scorul a devenit 30-30, în loc de 40-15 pentru Pennetta. Italianca şi-a pierdut încrederea şi şi-a cedat serviciul, iar Halep a simţit că este momentul să se desprindă decisiv. Românca a câştigat şi următoarele trei ghemuri, printre care un break la 5-5, şi a încheiat setul, cu 7-5, şi meciul după 91 de minute. "A fost un meci foarte greu. În al doilea set, am fost condusă cu 2-5 şi mi-am spus că joc slab, sunt foarte nervoasă şi trebuie să-mi relaxez corpul. Am intrat pe teren mai agresivă şi am lovit mingea mai adânc. Am încercat totul şi în final am câştigat. Flavia este o jucătoare dificilă, loveşte puternic şi e greu să joci împotriva ei. Acum sunt mult mai agresivă, am mai multă încredere şi cred că am şanse la fiecare meci. Lupt şi vreu să câştig fiecare meci", a declarat Halep. Statistica meciului reflectă echilibrul din teren: 34 de greşeli neforţate pentru Halep, 37 pentru adversară, 12-12 la lovituri câştigătoare, 4-2 la duble greşeli şi 64-61 la procentajul de reuşită a primului serviciu.

Americanca Stephens, următoarea adversară

În faza următoare, Halep, cap de serie numărul 3, va juca în această seară, ora nefiind stabilită până la închiderea ediţiei, împotriva jucătoarei americane Sloane Stephens, locul 45 WTA, care a eliminat-o cu 6-4, 7-6 (5), pe sportiva elveţiană Belinda Bencic, locul 34 WTA. Scorul întâlnirilor directe între Halep şi Stephens, 22 de ani, este egal, 2-2, românca impunându-se în ultimul meci, cu scorul de 6-4, 6-3, în optimile de finală ale French Open, ediţia 2014. Calificarea în sferturile de finală ale Miami Open este recompensată cu un premiu de 112.270 de dolari şi cu 215 puncte WTA. După ce Maria Şarapova a fost eliminată în turul secund al Miami Open, Simona Halep poate reveni pe locul 2 mondial, ocupat acum de rusoiacă, dacă va câştiga turneul din Florida.  Învingătoarea din duelul Halep -  Stephens se va duela în semifinale cu câştigătoarea confruntării dintre Serena Williams (SUA), locul 1 WTA şi cap de serie numărul 1 - Sabine Lisicki (Germania), locul 21 WTA şi cap de serie numărul 27.