După ce Cristian Balaja făcut praf meciul FC Bihor - FCM Târgu Mureş (1-2) şi le-a facilitat victoria mureşenilor, aceştia din urmă au simţit nevoia să-l apere pe arbitrul băimărean.

Unul dintre jucătorii experimentaţi ai oaspeţilor, Mihai Stere, i-a acuzat pe orădeni că au jucat pe prime oferite de contracandidate ale FCM-ului la promovare. "Înţeleg supărarea celor de la Oradea. Au jucat pe prime speciale de la două din contracandidatele noastre la promovare. Ei oricum nu îşi doresc promovarea şi înfrângerea din meciul cu noi nu îi afectează în niciun fel. Nu au avut resurse fizice să ne bată pe teren şi acum fac un circ ieftin pe seama arbitrajului lui Cristi Balaj, despre care ştie toată lumea că este un arbitru bun şi corect. Ei nu sunt obişnuiţi să fie arbitraţi corect pe teren propriu şi atunci preferă să facă scandal ca să mascheze adevăratele motive ale supărării lor", a declarat mijlocaşul FCM-ului pentru Gazeta Sporturilor, uitând parcă faptul că au câştigat din două penalty-uri, unul acordat într-o fază neclară şi altul inventat, după o cădere teatrală în careu a lui Gheju.
Viteaz s-a dovedit şi antrenorul principal al FCM-ului, Cosmin Bodea. Stânjenit probabil de secundul orădenilor, Mircea Fodor, şi de numărul mare de ziarişti bihoreni, Bodea a fost mieluşel la conferinţa de presă, limitându-se să spună "că jocul nostru a scârţâit" şi că "înţeleg supărarea orădenilor, dar nu vreau să comentez arbitrajul". Peste câteva ore, însă, a căpătat curaj. "Deşi am marcat din două lovituri de la 11 metri, consider că ambele au fost corect acordate. Mă îngrijorează faptul că Gheju, autorul celor două goluri s-a resimţit după faultul de la al doilea penalty şi am fost nevoit să-l înlocuiesc în repriza secundă. Oricum, consider foarte inspirată delegarea lui Cristi Balaj la un asemenea meci, deoarece numai un arbitru de talie internaţională putea conduce imparţial şi echilibrat o partidă de o importanţă capitală pentru ambele echipe şi fără să se lase intimidat de vreo eventuală presiune care s-ar fi putut încerca asupra sa", a comentat Bodea.
Conducerea FC Bihor a reacţionat la acuzele mureşenilor. "Nu am avut nicio treabă cu cei de la Târgu Mureş, dar văd că pe ei îi interesează soarta noastră. Sunt pure aberaţii ceea ce spun legat de primele de la alte echipe. Nu e treaba lor pe ce prime jucăm, dar dacă sunt atât de curioşi le spunem că jucătorii au evoluat pe recompense substanţiale în toate jocurile din primele cinci etape, tocmai pentru a forţa intrarea în lupta pentru promovare. Am vrut să adunăm cât mai multe puncte, însă de câteva ori nu am fost lăsaţi. Printre cei care nu ne-au lăsat a fost şi Balaj. Mă miră totuşi că se erijează în avocaţii acestui arbitru şi îl apără cu îndârjire. Probabil că ştiu cei de la Târgu Mureş de ce îi iau apărarea", a replicat Alexandru Toth, preşedintele FC Bihor.