Mijlocaşul galez Ryan Giggs ar putea intra în al 20-lea său an petrecut la Manchester United, singura echipă la care a jucat ca profesionist, după ce fusese cooptat, în copilărie, tocmai de rivala locală, Manchester City.

Încă nu se retrage
"Îi vom oferi un nou contract lui Giggs. El a avut un sezon fantastic. Cu cât îmbătrăneşte mai mult, cu atât joacă mai bine. Este unul dintre puţinii jucători la care accidentările şi vârsta nu contează", a anunţat managerul scoţian al echipei Manchester United, Alex Ferguson, la peste 21 de ani după ce i-a înaintat lui Giggs prima ofertă. Giggs, în vârstă de 35 de ani, anunţase că se va retrage din activitate la finalul acestui sezon, când urma să îi expire actualul contract.

S-a impus de la început
Ryan Joseph Giggs s-a născut la Canton - Cardiff, în 29 noiembrie 1973. Tatăl său, Danny Wilson, era rugbyst. Bunicul său din partea acestuia era din Sierra Leone, motiv pentru care micul Giggs a simţit pe pielea sa, încă de foarte tânăr, ce înseamnă rasismul. Ryan îşi petrecea mai mult timp cu bunicii săi din partea mamei şi juca fotbal pe stradă. Când avea şase ani, tatăl său s-a transferat la o echipă din Anglia şi a fost nevoit să se mute în nordul oraşului Manchester. Schimbarea a însemnat un şoc pentru el, deoarece, dintr-odată, nu se mai afla lângă bunicii săi. Îi vizita însă cât putea de mult, în week-enduri şi în vacanţele şcolare.
Deşi apăsat de lipsa bunicilor, Giggs a avut, la Manchester, prilejul de a se remarca în fotbal. A început la echipa Deans FC, unde era antrenat de scouterul formaţiei Manchester City, Dennis Schofield. Chiar dacă primul meci al lui Giggs a însemnat o înfrângere usturătoare pentru echipa sa, scor 0-9, lumea a rămas cu imaginea lui Giggs - "cel mai bun de pe teren". Schofield l-a recomandat la Manchester City şi puştiul a fost cooptat la şcoala de fotbal a clubului.

L-a impresionat pe Ferguson
Încă de când juca la Deans, evoluţiile lui Ryan fuseseră urmărite constant de Harold Wood, colaborator al clubului Manchester United. El le-a vorbit în dese rânduri oamenilor din conducere despre puştiul galez, dar nimeni nu s-a deplasat să-l vadă jucând pe Ryan. Wood a insistat şi a mers să vorbească personal cu Alex Ferguson. "E la City în acest moment şi, dacă nu îl iei, vei regreta", i-a spus Wood. Ferguson a trimis un om să-l vadă pe Giggs la un meci, iar scouterul a rămas impresionat. United l-a invitat la un trial după Crăciunul anului 1986. Înainte de Crăciun, Salford Boys, echipa la care evolua Ryan în timp ce creştea pentru Manchester City, urma să joace o partidă împotriva grupei de 15 ani a clubului Manchester United. Ferguson a privit meciul de la geamul biroului său şi a văzut cum Ryan Giggs reuşea un hat-trick.
În noiembrie, când tânărul galez sărbătorea împlinirea a 14 ani, Alex Ferguson şi scouterul Joe Brown au mers la el acasă şi i-au oferit un contract valabil doi ani la şcoala formatoare a clubului Manchester United. În plus, Ferguson i-a explicat că, la United, va avea şansa ca, în trei ani, să devină profesionist. Giggs a semnat înţelegerea pe loc.

Dorit şi de Liverpool
Mutat cu actele, Ryan a continuat să joace pentru Salford Boys şi a ajuns în finala Cupei Granada Schools, disputată, în 1987, pe terenul clubului FC Liverpool, Anfield Road. Ryan era căpitanul echipei şi a câştigat trofeul în faţa celor de la Blackburn Rovers. Galezul a primit cupa din partea şefului scouterilor echipei din Liverpool, Ron Yeats. Acesta, realmente impresionat de Giggs, l-ar fi dorit imediat la clubul său. Ryan nu a mai putut fi deturnat însă şi de la Manchester United.

Profesionist de la 17 ani
Giggs a devenit profesionist în ziua în care a împlinit 17 ani (29 noiembrie 1990) şi a debutat în tricoul de senior al echipei Manchester United la 2 martie 1991, într-o dispută pe teren propriu cu Everton, pierdută, scor 0-2, când l-a înlocuit pe veteranul irlandez Dennis Irwin. Din acel moment, pentru Giggs nu a existat o altă echipă de club. Ceea ce a urmat a însemnat cariera celui mai titrat fotbalist din istoria Angliei. A câştigat toate trofeele importante la nivel de club: de 10 ori campionatul Angliei, de patru ori Cupa Angliei, de două ori Cupa Ligii Angliei, de două ori Liga Campionilor, o dată Supercupa Europei, o dată Cupa Intercontinentală şi o dată Cupa Mondială a cluburilor, şi a devenit o legendă vie a clubului Manchester United, depăşind recordul de meciuri disputate pentru "Diavoli", deţinut de Bobby Charlton, cu 758 de jocuri. Giggs are 785 de partide în tricoul formaţiei Manchester United şi toate şansele de a depăşi 800, în cel de-al 20-lea an de carieră profesionistă.

Exemplu de fair-play
În atâtea partide, Giggs nu a primit niciodată cartonaşul roşu la Manchester United, ci doar într-un meci al echipei naţionale, în 2001, când Ţara Galilor a fost învinsă de Norvegia. Giggs a fost suspendat, totuşi, două meciuri, pe baza probelor video, pentru un cot aplicat intenţionat rusului Vadim Evseev, moment neobservat de arbitrul întâlnirii.

A ales să joace pentru Ţara Galilor
Deşi galez, Ryan Giggs a reprezentat şi Anglia, într-un meci la nivel de reprezentative şcolare, împotriva Germaniei. Se întâmpla în anul 1989, pe stadionul Wembley din Londra, când juca sub numele Ryan Wilson. Aceasta fusese identitatea sa până la vârsta de 16 ani, respectiv doi ani mai târziu de la divorţul părinţilor, când a luat numele mamei sale Lynnne (astăzi, Johnson).
Antrenorul reprezentativei engleze Under 21 din acea perioadă, Lawrie McMenemy, a studiat posibilitatea ca Ryan Giggs să poată juca pentru Anglia. Însă tânărul galez nu avea nici măcar bunici englezi, fiind eligibil doar în selecţionata Ţării Galilor sau în cea a statului Sierra Leone. Evident, Giggs a ales echipa naţională a ţării Galilor, pentru care a jucat 64 de partide şi a marcat 12 goluri, timp de 16 ani, în perioada 1991 - 2007 (în ultimii trei ani fiind şi căpitan).
Ryan Giggs are şi o viaţă personală remarcabilă. La 7 septembrie 2007, s-a căsătorit cu partenera sa "de cursă lungă", Stacey Cooke. Împreună, au doi copii şi trăiesc la Worsley, Manchester, unde Ryan va împlini 20 de ani de carieră.