Fostul tehnician al echipei FC Barcelona, Frank Rijkaard, a declarat, într-un inteviu acordat FIFA.com, că gruparea catalană poate câştiga finala Ligii Campionilor din acest an, în faţa formaţiei Manchester United, doar dacă va face un bun joc defensiv în disputa din această seară, de la Roma.

"Messi este un copil excepţional"

"Finala din acest an este una extraordinară, unde se vor întâlni două dintre cele mai bune echipe din lume şi în care se vor duela unii dintre cei mai valoroşi fotbalişti de pe plan mondial. Manchester United joacă excelent în ultima vreme şi îl are pe Cristiano Ronaldo, un jucător de calitate, care este capabil să câştige meciuri de unul singur. Totuşi, Barcelona joacă un fotbal frumos, care se bazează pe atac. Cred că va fi un joc cu multe goluri. Oricum, dacă FC Barcelona va evolua bine în defensivă, cred că o poate învinge pe Manchester United. Dacă jucătorii nu vor face erori în apărare, nu ştiu cum poate pierde, însă în fotbal nu poţi şti niciodată ce se întâmplă", a menţionat fostul internaţional olandez. Rijkaard a pregătit pe FC Barcelona timp de cinci ani, fiind demis de pe banca tehnică a echipei catalane la finalul sezonului 2007-2008. În opinia antrenorului olandez, starul actualei echipei a Barcei este de departe Lionel Messi, atacantul argentinian care a debutat la prima echipă a clubului catalan pe vremea când Rijkaard antrena această formaţie. "Este un copil excepţional. Eu îl ştiu de ceva vreme şi pot spune că am fost uimit de ceea ce poate face cu mingea. Felul cum conduce balonul este incredibil, foarte puţini fotbalişti pot face aşa ceva. Messi este încă foarte tânăr, deci asta înseamnă că mai poate creşte ca fotbalist. Fotbalul ar trebui să facă oamenii fericiţi, iar Messi exact asta face. Îi face pe oameni să iubească acest sport", consideră tehnicianul olandez.

Nu l-a uitat pe Ronaldinho

Alt jucător care a rămas în mintea lui Rijkaard de pe vremea când a pregătit pe FC Barcelona este brazilianul Ronaldinho, care în prezent evoluează la AC Milan şi care este, în opinia sa, unul dintre cei mai talentaţi jucători pe care a avut ocazia să-i pregătească: "Ronaldinho este un alt jucător special, probabil printre cei mai talentaţi jucători cu care am lucrat. La Barcelona era incredibil. I-am auzit pe unii oameni că nu va mai reveni la forma sa ideală, dar eu nu cred asta. Ronaldinho trebuie să se concentreze din nou doar la fotbal şi fără îndoială va reveni în vârf de formă. La fel ca Messi, Ronaldinho readuce bucuria fotbalului". Tehnicianul olandez i-a nominalizat pe cei mai talentaţi jucători cu care a lucrat în cea mai productivă perioadă din cariera sa de antrenor, cea în care s-a aflat pe banca tehnică a campioanei Spaniei.

Carte de vizită impresionantă

În altă ordine de ideei, Frank Rijkaard, care a acordat interviul site-ului oficial al forului mondial în timpul unui periplu la Johannesburg, a făcut câteva referiri legate de Cupa Confederaţiilor din acest an, ce va avea loc chiar în Africa de Sud. La Cupa Confederaţiilor 2009, ce va avea loc între 14 şi 28 iunie, iau parte opt selecţionate care sunt împărţite în două grupe. Din Grupa A fac parte naţionalele Africii de Sud, Irakului, Noii Zeelande şi Spaniei, în vreme ce Grupa B este compusă din reprezentativele Italiei, Egiptului, Braziliei şi SUA. Chiar dacă de când a plecat de la conducerea tehnică a formaţiei catalane a trecut aproape un an, în care nu a antrenat nicio altă formaţie, Rijkaard a precizat că şi-ar dori să revină în postura de antrenor din sezonul viitor. Frank Rijkaard a mai pregătit în cariera sa de tehnician, pe lângă FC Barcelona, şi naţionala Olandei (1998 - 2000) şi formaţia Sparta Rotterdam (2001 - 2002). Rijkaard a fost legitimat de-a lungul perioadei sale de fotbalist profesionist (1980-1995) la două mari cluburi europene, Ajax Amsterdam (1980-1987 şi 1993-1995) şi AC Milan (1988-1993). Fostul atacant olandez şi-a trecut în palmares două Cupe ale Campionilor (1989 şi 1990) şi două titluri în Serie A (1992 şi 1993), cu formaţia lombardă, dar şi un trofeu al Ligii Campionilor (1995) şi cinci titluri de campion în EreDivisie (1982, 1983, 1985, 1994 şi 1995), cu gruparea batavă. La prima reprezentativă a Olandei a evoluat în perioada 1981-1994 şi a acumulat 72 de selecţii, trecându-şi în palmares titlul de campion european în 1988.