Mulţi sportivi au decis să pună capăt carierei în anul 2012, printre aceştia aflându-se multiplul campion american la nataţie Michael Phelps şi septuplul câştigător al Formulei 1, germanul Michael Schumacher.

20 mai - Ciclistul australian Robbie McEwen (39 de ani) s-a retras din activitate după 12 victorii de etapă în Turul Franţei şi 12 succese în Turul Italiei. Sprinterul australian a câştigat de trei ori tricoul verde în Marea Buclă (2002, 2004, 2006).

22 mai - Baschetbalistul lituanian Ramunas Siskauskas s-a retras la 33 de ani, după ce a jucat în cariera sa la Lietuvos Ritas, Benetton Treviso, Panathinaikos Atena şi ŢSKA Moscova. El a câştigat medalia de aur cu Lituania la Euro-2003 şi bronzul la JO-2000. Siskauskas a câştigat de două ori Euroliga, în 2007 cu Panathinaikos şi în 2008 cu ŢSKA.

3 iunie - Gimnasta americană Shawn Johnson, accidentată la genunchi, şi-a anunţat retragerea la doar 20 de ani. Ea a fost campioană olimpică la bârnă în 2008. Tot la Beijing, s-a clasat pe locul doi la individual compus, la sol şi cu echipa. În 2007, la 15 ani, a devenit campioană mondială în trei discipline.

11 iunie - Fotbalistul francez Sylvain Wiltord (38 de ani), campion european în 2000, s-a retras după un ultim sezon la FC Nantes. Finalist cu naţionala Franţei la CM-2006, el a marcat 26 de goluri în 92 de meciuri la naţională. Wiltord a câştigat patru titluri de campion al Franţei cu Girondins Bordeaux (1999), Olympique Lyon (2005, 2006, 2007) şi două titluri de campion al Angliei cu Arsenal Londra (2002, 2004).

19 iunie - Tenismanul francez Arnaud Clement (34 de ani), fost locul 10 ATP, şi-a încheiat cariera. Viitorul căpitan nejucător al echipei Franţei de Cupa Davis, Clement, a câştigat patru turnee de simplu şi 12 de dublu, printre care şi Wimbledonul în 2007.

28 iulie - Fotbalistul ucrainean Andrei Şevcenko, câştigător al Balonului de Aur în 2004, s-a retras la 35 de ani pentru a intra în politică. El a câştigat Liga Campionilor şi Cupa Italiei în 2003, Supercupa Italiei şi titlul în Serie A (2004), toate cu AC Milan, dar şi Cupa Angliei şi Cupa Ligii Angliei în 2007 cu Chelsea Londra. Şevcenko şi-a încheiat cariera la Dinamo Kiev, alături de care a cucerit la începutul carieri cinci titluri de campion al Ucrainei (1995-1999). A marcat 48 de goluri în 111 meciuri jucate în tricoul naţionalei.

2 august - Fotbalistul brazilian Roberto Carlos şi-a anunţat retragerea din activitate la 39 de ani, după un ultim sezon petrecut la Anji Mahacikala. El a adunat 125 de selecţii în naţionala Braziliei, alături de care a câştigat Cupa Mondială din 2002. Roberto Carlos a câştigat de trei ori Liga Campionilor şi trei ori campionatul Spaniei cu Real Madrid.

4 august - Înotătorul american Michael Phelps, 27 de ani, s-a retras după ce a cucerit a 18-a medalie olimpică de aur, graţiei victoriei Statelor Unite în proba de ştafetă 4x100 metri mixt. Phelps a stabilit un record mondial cu 22 de medalii olimpice cucerite în carieră. La Londra, americanul a cucerit şase medalii (4 de aur şi 2 de argint).

2 septembrie - Jucătoarea belgiană de tenis Kim Clijsters, fost număr unu mondial, a decis să se retragă la 29 de ani. Ea a câştigat în carieră 41 de turnee la simplu, dintre care patru de Grand Slam (de trei ori US Open - 2005, 2009, 2010 şi o dată Australian Open - 2011). Mamă a unei fetiţe de patru ani, Clijsters se va dedica vieţii de familie.