Câştigătoare a şapte titluri de Grand Slam, belgianca Justine Henin părăseşte circuitul de tenis în calitate de regină mondială, informează AFP.

Start slab de sezon pentru regina tenisului

Numărul 1 de două sezoane, jucătoarea născută la Liege a domnit în tenisul feminin până la începutul acestui an olimpic, în care a pornit cu o înfrângere surpriză în sferturile de finală la Openul Australiei. Apoi a fost învinsă la Miami de Serena Williams şi a pierdut cu Dinara Safina la Berlin, înfrângere la capătul căreia a mărturisit că nu mai are motivaţie.
La aproape 26 de ani, Henin a câştigat şapte titluri de Grand Slam: patru la Roland-Garros, două US Open şi Openul Australiei. Doar la Wimbledon nu s-a impus. Justine Henin, care totalizează 117 săptămâni în fruntea clasamentului WTA, este o campioană a cărei viaţă nu a fost mereu o poveste cu zâne. Justine, care mai are doi fraţi şi o soră, şi-a pierdut mama, răpusă de cancer, la doar 12 ani. Antrenată de argentinianul Carlos Rodriguez încă de la 14 ani, Henin câştigă la Roland Garros la juniori, însă evoluţia sa a fost încetinită de accidentări.

Prima apariţie, acum şapte ani

Ea apare în prim plan în primăvara anului 2001. Mai întâi la Roland-Garros, unde la 19 ani nu cedează decât în semifinale, în faţa marii rivale naţionale, Kim Clijsters. Apoi, în finală la Wimbledon, în faţa americancei Venus Williams, şi în Fed Cup, pe care o câştigă alături de Clijsters. În noiembrie 2002, Justine se căsătoreşte cu Pierre-Yves Hardenne, tânăr amator de tenis, în cursul unei ceremonii la care invitaţii sunt rugaţi să nu ofere niciun cadou, ci să aloce fonduri pentru o asociaţie de ajutorare a copiilor victime ale cancerului. Ea va înfiinţa apoi o fundaţie pentru ajutorarea acestor copii. Gloria nu aşteaptă. În 2003, Justine Henin câştigă la Roland Garros pentru prima oară. Pe zgura pariziană, fragila jucătoare (1,67 m, 57 kg) o învinge în două seturi pe robusta flamandă Clijsters (1,74 m, 68 kg). Maşina de victorii îşi începe drumul. Anul se încheie cu un nou succes, la US Open, cu un prim număr 1 mondial. 2004 începe cu un succes la Melbourne, însă belgianca este atinsă de un virus şi pierde primul loc. Medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Atena îi va aduce consolare. Reia marşul înainte cu un nou succes la Roland-Garros în 2005, dar mai ales cu un pas pe accelerator în 2006, an în care se califică în finală la toate turneele de Grand Slam. Obţine o singură victorie, la Roland-Garros. Devine din nou numărul 1 mondial, un loc pe care îl va păstra la capătul unui sezon 2007 extraordinar, marcat de victorii la Roland-Garros, US Open şi la alte opt turnee. Anul a fost marcat, însă, şi de divorţul ei, o încercare care i-a permis să reia legăturile cu tatăl ei, cu care nu mai discutase de şapte ani.

"Doamna de fier" a tenisului

Justine Henin este cea mai complexă jucătoare după Chris Evert, apreciază fostul campion John McEnroe. Are un revers excepţional şi un caracter incredibil de puternic: nu lasă niciodată un punct. "Doamna de fier" a tenisului se anunţa un adversar de temut la Jocurile Olimpice de la Beijing, unde visa să obţină al doilea titlu. Însă, doritoare să-şi trăiască viaţa de femeie, a decis altfel. Rezidentă la Monte Carlo, ea a precizat că încă nu a decis dacă va părăsi Principatul în curând, afirmând că mereu a dorit să revină în Belgia. După ce a cumpărat mai multe cluburi de tenis în Belgia, numărul 1 mondial a înfiinţat o academie de tenis în scopul formării de viitori jucători profesionişti. Numele său? "Academia Justine nr.1", de care se va putea ocupa de acum tot timpul.