Comisia de arbitri a UEFA a decis promovarea a opt arbitri în categoria Elite, prima grupă valorică a arbitrajului european, printre aceştia aflându-se şi românul Ovidiu Haţegan, în vârstă de 35 de ani.

"Este un lucru extraordinar. Am aflat de la preşedintele nostru Kyros Vassaras, iar apoi am primit confirmarea oficială printr-un mail pe care mi l-a trimis Pierluigi Collina (n.r. - preşedintele Comisiei de arbitri a UEFA). A fost o surpriză foarte plăcută, mai ales că sunt câţiva ani de muncă în spate. Recunosc că, pe undeva, am avut aşa o mică speranţă, dar a fost o mare surpriză, pentru că nu mă aşteptam să se facă acum modificări în corpul arbitrilor. Eram liniştit, pentru că primisem invitaţia de a participa la cursul de arbitri de la Nyon, din august, iar acolo erau trecute grupele de arbitri. De aceea spun că nu mă aşteptam", a afirmat Haţegan.

Şansă mare şi pentru Octavian Şovre

Ovidiu Haţegan a spus că în ultimul sezon a colaborat foarte bine cu asistenţii Octavian Şovre şi Sebastian Gheorghe, împreună cu care a oficiat recent la CM Under 20 din Noua Zeelandă. "Aşteptările vor fi mult mai mari, prestaţiile mele vor fi atent analizate, dar ce contează este faptul că este o mare realizare pentru fotbalul românesc. Am început deja al 20-lea sezon ca arbitru şi am ajuns la cel mai înalt nivel. Doar din această categorie sunt desemnaţi arbitrii pentru turneele finale mondiale şi europene. Vorbim doar de arbitrii de centru. După cum ştiţi, arbitrii asistenţi nu sunt catalogaţi pe grupe, astfel că fiecare central îşi alege brigada. Din experienţa turneelor anterioare, întreaga brigadă este din aceeaşi ţară. În ultimul sezon am colaborat foarte bine cu Octavian Şovre şi cu Sebastian Gheorghe", a mai precizat Haţegan.

Alături de Ovidiu Haţegan au mai fost promovaţi în categoria Elite următorii arbitri: Ivan Bebek (Croaţia), Serghei Karasev (Rusia), Szymon Marciniak (Polonia), Bas Nijhuis (Olanda), Daniele Orsato (Italia), Tasos Sidiropoulos (Grecia) şi Clement Turpin (Franţa).

România are doi reprezentanți și în First Category, Cristi Balaj și Alexandru Tudor, plus patru în Second Category, Marius Avram, Sebastian Colțescu, Istvan Kovacs și Radu Petrescu, însemnând a doua, respectiv a treia grupă valorică în clasificarea arbitrilor din Europa.