Campionii poloului românesc, componenţii echipei CSM Digi Oradea, vor susţine astăzi primul „examen" din seria celor care absolvite cu brio aduc ca recompensă participarea în faza grupelor Ligii Campionilor.

Montpellier primul adversar

Dacă anul trecut a intrat direct în grupe, în acest an, datorită schimbării sistemului de desfăşurare, orădenii vor trebui să parcurgă cele patru etape preliminare pentru a se aşeza din nou la „masa bogaţilor" polo-ului european. Din păcate, însă, la polo participarea în ligă nu aduce beneficii materiale, ca la fotbal, ci doar cheltuieli. În primul tur preliminar, echipa pregătită de antrenorul Dorin Costrăş va evolua la Kragujevac, în bazinul vicecampioanei Serbiei şi deţinătoare a trofeului Eurocup (a doua competiţie ca rang la nivel european), având de înfruntat adversare puternice.

În meciul de debut, programat în această seară de la ora 19.30, orădenii se vor duela cu vicecampioana Franţei, Montpellier, pentru ca mâine, de la ora 12.00 să întâlnească echipa campioană a Rusiei, Spartak Volgograd. Tot mâine, CSM Digi va susţine şi partida echipa locală Kragujevac (ora 19.30) pentru ca sâmbătă seara (ora 19.30) să joace în compania germanilor de la Hannover. (locul 3 în Bundesliga). Duminică, de la ora 9.00, în ultimul meci din cadrul turneului, formaţia orădeană se va duela cu campioana Muntenegrului, Budva, formaţiei călită prin „focul" Ligii Adriatice.

În cealaltă grupă, ale căror meciuri au loc la Napoli, se înfruntă pentru calificare formaţia locală Aquachiara, Mladost Zagreb (Croaţia), CN Marseille (Franţa), Sintez Kazan (Rusia), Schuurman Borcula (Olanda) şi VK La Valetta (Malta), o serie care a fi fost mult mai accesibilă pentru campioana României.

Sistemul de calificare

Miza celor două turnee este stabilirea ierarhiei finale în urma căreia primele cinci clasate îşi continuă cursa în Liga Campionilor şi doar echipa de pe locul şase va fi redirecţionată spre Eurocup (fosta Cupă LEN).  Cele zece echipe care vor avansa, astfel, în turul secund (câte cinci grupări din cele două turnee preliminare) vor fi completate cu şase formaţii, Promorje Rijeka (Croaţia), Duisburg (Grecia), Vuliagmeni (Grecia), Szolnoki Kozgep Dozsa (Ungaria), Pro Recco (Italia) şi Steaua Roşie Belgrad (campioana Serbiei). În această fază se va juca tot în sistem turneu, cu patru grupe de câte patru formaţii, primele două clasate urmând a obţine calificarea în faza eliminatorie. Acolo câştigătoarele grupelor vor susţine dueluri tur-retur cu ocupantele locurilor secunde (programul va fi stabilit prin tragere la sorţi), iar învingătoarele vor completa tabloul principal al Ligii Campionilor.  Până în prezent, configuraţia celor două grupe ale Ligii Campionilor arată astfel:

Grupa A: Jug Dubrovnik (Croaţia), CN Barceloneta (Spania), Olympiacos Pireu (Grecia) şi Eger Vizilabda Klub (Ungaria).

Grupa B: AN Brescia (Italia), Vaterpolo Klub Partizan Belgrad (Serbia), Galatasaray Spor Kulubu Istanbul (Turcia), Spandau Berlin (Germania).