UEFA Champions League

După finala superbă de la Istanbul, de acum trei ani, Liverpool a mai oferit o mostră de superfotbal, învingând în stil de mare campioană pe Arsenal, trupa de puşti talentaţi a lui Wenger fiind obligată să mai aştepte cel puţin un an pentru deplina consacrare.

Cea mai frumoasă pledoarie pentru fotbalul spectacol au oferit-o marţi seara Liverpool şi Arsenal. A fost un show superb pe "Anfield Road", cu goluri de kinogramă reuşite de Hyypia şi Torres, cu răsturnări de situaţie dramatice şi cu o calificare dramatică a "diavolilor roşii" în semifinalele Ligii Campionilor, pentru a treia oară în ultimii patru ani. "Tunarii" au deschis scorul, dar gazdele au egalat prin execuţia de manual a lui Hyypia, a punctat apoi copilul-minune al fotbalului spaniol, Fernando Torres, cel mai scump transfer al verii trecute, dar cu cinci minute înainte de final, o altă stea a fotbalului englez, Theo Walcott, a croşetat cinci-şase fotbalişti de-ai lui Liverpool şi l-a servit ideal pe Adebayor, care n-a iertat. Arsenal era în semifinale, Wenger a crezut că în sfârşit a scăpat de ghinionul ce i-a fost fidel în ultimii 12 ani, dar a ieşit la rampă olandezul Babel. Acesta a obţinut un penalty (transformat fără probleme de Gerrard) şi apoi a învârtit definitiv cuţitul în rana sângerândă a "tunarilor" în secundele de prelungire, înscriind golul care a parafat calificarea "cormoranilor" în careul de aşi al competiţiei.
Mult mai liniştită a fost disputa de pe "Stamford Bridge", cei de la Chelsea neavând nicio problemă în a tranşa soarta întâlnirii cu Fenerbahce. Aşadar, două echipe engleze sunt deja calificate în semifinale şi urmează, aproape sigur, a treia, fiind greu de crezut că Manchester United se va împiedica chiar acasă de AS Roma. Încă o dată s-a dovedit că cel mai puternic campionat din lume, Premier League, îşi merită cu prisosinţă renumele, fotbalul oferit de Insulele Britanice fiind total, superb şi de superclasă.
Chelsea Londra - Fenerbahce Istanbul 2-0 (1-0)
Marcatori: Ballack 4, Lampard 87
Chelsea: Cudicini ('25 Hilario) - Essien, Carvalho, Terry, A. Cole - J. Cole ('85 Malouda), Makelele, Ballack, Lampard - S. Kalou ('58 Belletti), Drogba. Antrenor: Avram Grant
Fenerbahce: Volkan - Gokhan, Lugano, Edu, Vederson ('89 Bilgin) - Maldonado ('60 Kezman), Aurelio, Kazim Kazim - Deivid, Alex - Semih Şenturk ('75 Ugur Boral). Antrenor: Zico
FC Liverpool - Arsenal Londra 4-2
Marcatori: Hyypia 30, Torres 69, Gerrard 86 (p.), Babel 90+2 / Diaby 13, Adebayor 84
Liverpool: Reina - Carragher, Hyypia, Skrtel, Fabio Aurelio - Kuyt, Mascherano, Xabi Alonso, Gerrard - Crouch ('78 Babel), FernandoTorres ('87 Riise). Antrenor: Rafa Benitez
Arsenal: Almunia - Kolo Toure, Gallas, Senderos, Clichy - Eboue ('72 Walcott), Fabregas, Flamini ('42 Gilberto Silva), Diaby ('72 Van Persie) - Hleb, Adebayor. Antrenor: Arsene Wenger
Chelsea şi Liverpool se vor întâlni în semifinale, turul acestei faze fiind programat pe 22-23 aprilie, iar returul pe 29-30 aprilie.