Marele Premiu al Australiei rămâne în calendarul Campionatului Mondial de Formula 1 până în 2015, iar din 2009 cursa va începe la sfârşitul după-amiezii, la ora locală 17.00 (ora 06.00 GMT) pentru a asigura o mai bună expunere pentru televiziunile din Asia şi Europa, informează AFP.

Premierul John Brumby a anunţat, vineri, că startul cursei va fi decalat cu 90 de minute începând de anul viitor, în urma unui acord semnat cu responsabilii Formulei 1. "Startul întârziat va permite televiziunilor din Marea Britanie, din Asia şi Europa să realizeze audienţe mai mari, ceea ce înseamnă o mai mare expunere a «mărcii Melbourne» decât înainte", a explicat Brumby. La fel ca în cazul Marelui Premiu al Malaysiei, organizatorii Grand Prix-ului Australiei erau supuşi unor presiuni pentru organizarea cursei pe timp de noapte, pentru a le permite spectatorilor europeni să o urmărească mai confortabil. Patronul Formulei 1, Bernie Ecclestone, a ameninţat că va retrage Marele Premiu al Australiei din calendar în 2010, când va expira contractul actual, dacă nu se va modifica orarul cursei.
"Sunt mulţumit de această decizie de a întârzia startul curselor în 2009, este o victorie pentru audienţele televiziunilor în Europa şi Asia, este o victorie pentru Melbourne şi pentru Formula 1", a spus Ecclestone, într-un comunicat. Organizatorii Marelui Premiu al Australiei nu au dorit să instaleze un sistem de iluminat atât de puternic încât să permită desfăşurarea cursei noaptea, deoarece ar fi fost o investiţie prea costisitoare. În noul contract a fost introdusă o clauză prin care se stipulează că nicio lumină artificială nu va fi folosită pentru cursă.