Handbalistele de la Oltchim Râmnicu Vâlcea s-au calificat în semifinalele Ligii Campionilor, după ce au învins, duminică, pe teren propriu, formaţia slovenă Krim Ljubljana, scor 30-26 (17-15), în penultima etapă a grupei a 2-a principale.

Oltchim a început motivată partida cu Krim, conducând cu 3-1 şi 4-2, după primele cinci minute de joc. Slovenele au ripostat la rândul lor, încercând să-şi apere ultimele şanse la semifinale, cu Franici în prim-plan, 7-6 (min. 10). Încurajate de peste 3.000 de fani, cu o apărarea agresivă, dar şi intervenţii reuşite ale Luminiţei Huţupan Dinu, vâlcencele şi-au mărit avantajul, 10-7 (min. 16), extrema Ardean Elisei fiind imposibil de oprit în faza ofensivă. Krim a revenit în "cărţi", după câteva atacuri ratate ale Oltchimului, 11-10 (min. 19), dar în pofida paradelor lui Huţupan, slovenele au egalat, 12-12 (min. 25). Antrenorul Radu Voina a cerut rapid time-out, iar elevele sale avea 2 goluri avans la pauză (17-15). Debutul părţii a doua n-a fost deloc prolific pentru campioana României, 17-17 (min. 33), iar ghinionul şi-a făcut loc şi mai mult trei minute mai târziu, când Manea a lovit-o cu capul în figură pe Jovanovici, încercând să recupereze o minge. Oltchim a revenit excelent în joc, 23-19 (min. 42), graţie unei apărări "ca la carte", obligând Krim să intre la time-out. Uralele din tribune au devenit şi mai intense, întărind moralul handbalistelor vâlcene, care s-au detaşat şi mai mult, 24-19 (min. 44). Huţupan a fost imposibil de depăşit cu un sfert de oră rămas din meci, având 18 intervenţii în total. Cu 11 minute înaintea finalului, Oltchim conducea cu 27-20 şi zarurile erau deja aruncate. Scor final 30-26, iar campioana României se califică în semifinale, cu o etapă înaintea încheierea partidelor din grupe. Marcatoare: Oltchim - Ardean Elisei 8 goluri, Băbeanu 6, Jovanovici 4, Manea 4, Ozel 3, Managarova 2, Brădeanu 2, Meiroşu 1; Krim - Penezici 4 goluri, Franici 4, Serici 4, Lazovici 3, Koren 3, Mavsar 2, Acimovici 2, Son 1, Hansen 1, Gregorci 1, Gubernici 1. În primele patru partide din grupă, Oltchim a învins pe Krim, în deplasare, 31-25, pe Metz, la Râmnicu Vâlcea, cu 30-21, a suferit şi cea mai drastică înfrângere, tot acasă, cu Buducnost, scor 24-34 şi a remizat în deplasare, cu Metz, 26-26. Cu victoria de duminică, Oltchim a adunat 7 puncte şi se califică în semifinalele Ligii Campionilor, de pe locul secund al grupei, fază în care va întâlni echipa ungară Gyor ETO, liderul din grupa 1. Pe primul loc în grupa Oltchimului se află Buducnost Podgorica. În ultima etapă sunt programate confruntările Krim - Metz (10 martie), respectiv Buducnost - Oltchim (11 martie), dar rezultatele nu mai pot schimba cele două echipe calificate în semifinale. În grupa 1 principală se confruntă echipele Larvik HK (Norvegia), Gyor ETO (Ungaria), Itxako Navarra (Spania) şi FC Midtjylland (Danemarca). Oltchim a ajuns pentru a cincea oară în careul de aşi a celei mai importante competiţii europene, având ca obiectiv jucarea finalei. Trofeul este deţinut de Larvik HK (Norvegia).