Naţionala de fotbal n-a fost în stare să şteargă impresia nefavorabilă lăsată în preliminariile Campionatului European din 2012 nici în ultimul meci din campania de calificare, disputat în Albania. Selecţionata "tricoloră" abia a reuşit să evite înfrângerea într-o partidă cu un adversar modest, dar care le-a pus serioase probleme la Tirana. Albanezii au marcat primii la jumătatea primei reprize, prin Salihi (23), golul egalizator al românilor fiind izbutit spre final de Luchin (77), cel care greşise la reuşita gazdelor.

Sugestivă pentru gradul de decădere al echipei naţionale a României a fost declaraţia de după meci a selecţionerului Victor Piţurcă, un tip ambiţios şi exigent, dar care a ajuns să fie mulţumit de un egal cu Albania." Din păcate n-am mai avut forţă la acest meci, îmi doream să câştigăm ultimele două întâlniri. Asta este situaţia, am primit gol dintr-o greşeală, la fel cum s-a întâmplat şi cu Belarus. Trebuie să ne declarăm mulţumiţi cu acest egal, puteam şi să pierdem. Rezultatele n-au fost bune, dar jocul a fost îmbucurător. Am văzut mulţi jucători, sper ca în viitoarul apropiat să face un «11» care să nu mai greşească atât de mult. Obiectivul meu e calificarea la CM 2014, dar eu aveam ambiţia să ne calificăm şi acum. Suferim foarte mult la mijloc. Ştiam ce mă aşteaptă, nu-mi pare rău că am preluat naţionala. Avem şanse să mergem la CM", a spus Piţurcă. Nici prezenţa lui Mutu în teren nu a scos din amorţeală naţionala noastră. La 32 de ani, jucătorul Cesenei speră să mai joace multe meciuri la naţională şi chiar la o calificare la un turneu final. "Cred că trebuie să aveţi puţină răbdare, pentru că sunt mulţi jucători tineri. Pesimismul nu te duce nicăieri, sperăm să formăm o echipă competitivă pentru preliminariile următoare. Avem echipă nu avem nicio scuză, dar trebuie să muncim mai mult în teren şi să fim încrezători", a spus Mutu. Referitor la faptul că nu a marcat şi nu a reuşit să egaleze recordul de goluri la echipa naţională deţinut de Gheorghe Hagi, Mutu a spus: "Eu am doar 32 de ani, alţii au jucat până la 38 de ani la echipa naţională. Am timp să marchez. Mai am ani la dispoziţie pentru a-l depăşi pe Hagi. Eu am jucat cinci meciuri, am dat cinci goluri, sunt mulţumit de ce am făcut în această campanie".

Albania: Ujkani - Lila, Cana, Teli, Dallku - Bakaj (Hyka 67), Salihi, Lala, Lilaj - Roshi (Muzaka 77), Bogdani (Januzi 46). Antrenor: Josip Kuze.

România: Lung - Luchin, Tamaş, Goian, Latovlevici - Nicoliţă (Torje 63), Bourceanu, C. Lazăr (Bucur 87) - Cociş, Marica (Stancu 46), Mutu. Antrenor: Victor Piţurcă.

În celălalt meci din grupă, Bosnia a fost foarte aproape să învingă Franţa şi să se califice direct la CE din Polonia şi Ucraina, dar "cocoşii" au egalat prin Nasri (78) dintr-o lovitură de la 11 metri uşor acordată. Pentru bosniaci, care merg la baraj, a marcat Dzeko (40).

Clasament final grupa D

1. Franţa               10      6      3      1      15-4      21

------------------------------------------------------------------------------

2. Bosnia              10      6      2      2      17-8      20

-------------------------------------------------------------------------------

3. România            10      3      5     2      13-9    14

4. Belarus             10    3      4      3      8-7       13

5. Albania             10      2      3     5      7-14      9

6. Luxemburg        10    1      1      8      3-21       4